Зміст п’єси

Короткий переказ подій, що відбуваються у творі, не займе багато часу. Дія відбувається в Лондоні в 1665 році під час епідемії чуми. У місті всі сумують від кількості смертей. На одній вулиці кілька чоловіків і жінок зібралися за столом, щоб безтурботно вдатися веселощам. Вони виголошують тости, співають пісні, згадують померлих.

Одну пісню починає співати Мері. У ній вона розповідає про своє життя, яку зламала епідемія, у пісні вона просить, щоб її коханий після її смерті до неї не наближався, а біг геть і продовжував жити.

Частина гостей починає хвалити Мері, частина – критикувати. Під час бурхливого обговорення за вікном провозять візок з мертвими. Починає співати Вальсингам, закликаючи не сумувати і не втрачати надії.

Потім до пирующим підходить священик і починає їх критикувати за таку поведінку. Його проганяють з дому.

Тільки Вальсингам раптово розуміє, що священик прав, і починається виправдовувати таку поведінку жахом і страхом, говорить про те, що в його хаті порожньо, і він не може туди повернутися. Священик просить вибачення у нього та остаточно йде. Бенкет у цей час триває, всі веселяться, і тільки голова занурений в задуму, не бере участь у бенкеті.