Частина I

Глава 1

Родіон Розкольників (головний персонаж роману) – бідний пітерський студент. Він заборгував господині за квартиру, голодний, бо не їв вже кілька днів. І він наважується принести Олені Іванівні, процентщице, «заклад». По дорозі до неї Розкольників обмірковує якась дія, яка має намір здійснити трохи пізніше. Візит його до баби – лише «проба». Процентщице Розкольників спочатку закладає срібний годинник, потім обіцяє принести ще й папиросочницу. Все це час Родіон думає про те, як убити стару.

Нарешті, пішовши від Олени Іванівни, герой виходить на вулицю і жахається думкам про задуманий злочин, вигукуючи:
«Який жах міг прийти мені в голову!»
. Він йде в распивочную.

Глава 2

У розпивочної з Родіоном Раськольниковим розговорився один з відвідувачів. П’яниця Мармеладов став розповідати юнакові про свою сім’ю, як вони бідні, що його дочка Соня Мармеладова пішла в повії, щоб врятувати сім’ю.

Розкольників доводить Мармеладова до будинку, де знайомиться з Катериною Іванівною, дружиною п’яниці. Родіон йде, залишивши непомітно для мешканців квартири свої останні гроші на підвіконні.

Розділ 3

Вранці Родіону Раскольникову Настасья, служниця господині всього прибуткового будинку, вручає лист, який герою надіслала його мати, Пульхерія Раскольникова. Вона писала про те, що Дуню (сестра Родіона) обмовили в сім’ї Свидригайловых, у яких дівчина служила гувернанткою. Марфа Петрівна Свидригайлова Дуню принизила і образила, коли дізналася, що чоловік, Свидригайлов, закохався в дівчину.

До Дуні ж посватався Лужін Петро Петрович, у якого є невеликий капітал і яким 45 років, він набагато старше Дуні. Лужін поспішає одружуватися, бере бідну дівчину, щоб вона була вдячна йому все своє життя. Мати Родіона повідомляє синові, що вона і Дуня скоро до нього приїдуть.

Глава 4

Розкольників не бажає, щоб Дуня вийшла заміж за Лужина. Родіон розуміє, що сестра йде на жертву заради нього. У той же час Розкольників усвідомлює, що він, бідний студент, що не може нічим допомогти ні сестри, ні матері. Він не вправі заборонити сестру вийти заміж за заможного Лужина.
Знову Родіон починає обмірковувати свою теорію «про право сильного», думає – змиритися йому з своїм нинішнім становищем або
«зважитися на щось сміливе?».

Глава 5

Родіон вирішує піти до свого приятеля по університету Разумихину, щоб позичити у одного трохи грошей. Але, передумавши, герой купує собі кусень пирога та чарку горілки на останні гроші. Від випитого і з’їденого його сморило. Родіон засинає в кущах.

І знову бачить неймовірно трагічний сон про забиту мужиками стару кінь. Він плаче уві сні. Прокинувшись, Раскольніков йде на базар у Сіни. Там він чує, як Лизавету (сестра баби-лихварки) торговець запрошує до себе в гості. Лізавета погоджується.

Розкольників розуміє, що прийде до баби, щоб її вбити, що «все вирішено остаточно».

Глава 6

Раскольников весь час думає про те, як несправедлива життя. У більярдній він абсолютно випадково чує дивний розмову офіцера зі студентом. Ці двоє теж розмірковують про те, що таке нікчемність як стара-процентщица не має права жити. Вони кажуть, що добре б її вбити, а гроші її роздати бідним, і тим їх врятувати.

На наступний день Родіон починає готуватися до злочину. Він бере в двірницькій сокиру, ховає його під пальто, загортає в папір дощечку, схожу за розмірами на папиросочницу. Раскольников знову збирається йти до баби-процентщице.

Розділ 7

Розкольників приходить до процентщице, дає їй папиросочницу. Олена Іванівна відвертається від нього до вікна, щоб краще розглянути заклад. Родіон б’є її по голові обухом сокири. Баба падає і вмирає. В цей час повертається сестра лихварки. Розкольників надзвичайно переляканий, в розгубленості він вбиває і Лизавету.

Він йде відмивати сокиру і чує, що до процентщице прийшли клієнти. Родіон завмер з переляку. Відвідувачі пішли за двірником, щоб той відкрив їм двері. Розкольників вибігає на сходи, зауважує на нижньому поверсі прочинені двері і ховається в порожній квартирі.