Предки сучасних гігантів
Стародавні родичі хоботних з’явилися на землі приблизно 65 млн. років тому, в палеоценовую епоху. В цей час по планеті ще ходили динозаври.
Вчені встановили, що перші представники жили на території сучасного Єгипту і були схожі більше на тапіра. Існує й інша теорія, за якою нинішні гіганти походили від якогось тварини, що жила на території Африки і практично всієї Євразії.
Дослідження, що розкривають скільки років живе слон на нашій планеті, вказують на існування його предків.
- Дейнотерии. З’явилися приблизно 58 млн. років тому і вимерли 2,5 млн років тому. Зовні були схожі на нинішніх тварин, але відзначалися меншими розмірами і більш коротким хоботом.
- Гомфотерии. З’явилися на землі приблизно 37 млн. років тому і вимерли 10 тис. років тому. Тулубом вони нагадували нинішніх длинноносых гігантів, але мали 4 невеликих бивня, попарно закручених вгору і вниз, і плоску щелепу. На якомусь етапі розвитку бивні цих тварин стали значно більше.
- Мамутиды (мастодонти). З’явилися 10-12 млн. років тому. Мали на тілі щільну шерсть, довгі ікла і хобот. Вимерли 18 тис. років тому, з появою первісних людей.
- Мамонти. Перші представники слонових. З’явилися від мастодонтів приблизно 1, 6 млн. років тому. Вимерли близько 10 тис. років тому. Були трохи вище нинішніх тварин, тіло покрите довгою і щільною шерстю, володіли великими опущеними вниз бивнями.
Мамонти відносяться до того ж загону слонових, що і сучасні гіганти.
Африканський слон і індійський слон – єдині існуючі на Землі представники загону хоботних.