Найбільшим наземним ссавцем по праву є слон.

Слон – опис і харкатеристика

Велична тварина практично не має ворогів і сам ні на кого не нападає, будучи травоїдним. Сьогодні їх можна зустріти в дикій природі, в національних парках і заповідниках, в цирках і зоопарках, а також існують одомашнені особини. Про них відомо багато: скільки років живуть слони, чим харчуються слони, скільки триває вагітність у слона. І все ж секрети залишаються.

Скільки важить слон?

Це тварина неможливо переплутати ні з яким іншим, оскільки такими розмірами навряд чи хтось з наземних ссавців може похвалитися. Висота цього гіганта може доходити до 4,5 метрів, а маса – до 7 тонн. Найбільшим є африканський саванний гігант. Індійські побратими дещо легше: вага до 5, 5 тонн у самців і 4, 5 – у самок. Найлегшими вважаються лісові слонові – до 3 тонн. У природі існують і карликові різновиди, що не досягають і 1 тонни.

Скелет слона

Скелет слона міцний і дозволяє витримати такий значний вагу. Тіло масивне і мускулисте.

Голова тварини велика, з виступаючою лобової зоною. Окрасою є його рухливі вуха, що виконують функцію теплорегулятора та засобу спілкування між одноплемінниками. При нападі на стадо тварини починають активно рухати вухами, відлякуючи ворогів.

Унікальними є і ноги. Всупереч сформованій думці, що тварини шумні і неповороткі, ці гіганти ходять практично безшумно. На ступнях є товсті жирові подушки, які пом’якшують крок. Відмінною особливістю є здатність згинати коліна, тварина має дві колінні чашечки.

У тварин є невеликий хвіст, який закінчується непушистой пензликом. Зазвичай за нього тримається дитинча, щоб не відстати від матері.

Хобот у слона

Відмінною особливістю є хобот слона, маса якого у слона може доходити до 200 кг. Цей орган представляє собою зрощені ніс і верхню губу. Складається з більше 100 тисяч сильних м’язів і сухожиль хобот слона володіє неймовірною гнучкістю і силою. Їм вони зривають рослинність і відправляють у рот. Також хобот слона є зброєю, за допомогою якого він захищається і б’ється з суперником.

Через хобот гіганти втягують і воду, яку потім відправляють у рот або обливаються. Слоненята до року своїм хоботком володіють слабко. Наприклад, вони не можуть за допомогою його пити, а встають на коліна і п’ють ротом. Зате за хвіст матері вони тримаються хоботом міцно з перших годин свого життя.

Зір і слух у слона

Щодо розміру тварини, очі невеликі, і гострим зором ці гіганти не відрізняються. Зате мають прекрасний слух і здатні розпізнати звуки навіть дуже низьких частот.

Вважається, що тварини чують грім на відстані до 100 км і можуть безпомилково знайти воду, що знаходиться на великій відстані, по шуму.

Шкіра

Тіло великого ссавця покриває товста сіра або бура шкіра, поцяткована безліччю зморшок і складок. Рідкісна жорстка щетина на ній спостерігається тільки у дитинчат. У дорослих особин її практично немає.

Колір тварини безпосередньо залежить від місця проживання, оскільки слони часто, захищаючись від комах, посипають себе землею і глиною. Тому деякі представники здаються бурими і навіть рожевими.

Серед гігантів дуже рідко, але все ж зустрічаються альбіноси. Таких тварин в Сіамі вважають культовими. Білих слонів забирали спеціально для королівських сімей.

Щелепи

Окрасою гіганта є його бивні: чим старше тварина, тим вони довше. Але далеко не у всіх вони однакового розміру. Азіатський слон-самка, наприклад, таких прикрас і зовсім позбавлена за природою, так само як і рідкісні самці. Бивні входять в щелепи і вважаються різцями.

Скільки років живе слон, можна дізнатися по його зубах, які з роками сточуються, але при цьому з’являються нові, які виростають за старими. Відомо, скільки зубів у слона буває у роті. Як правило, 4 корінних.

Саме бивні цих гігантів дуже високо цінувалися, що призвело до жорстокого знищення хоботних. Зараз полювання суворо заборонено: тварина внесено в Червону книгу. А місця, де живе слон, оголошені заповідниками.

Індійський слон і африканський слон мають зовнішні відмінності, про них розповімо в продовженні.