Історична довідка

Хоча наведені визначення географічних координат широти та довготи є досить простими, на практиці їх вимірювання – це важке завдання.

Мореплавці до XVIII століття більш-менш точно могли визначити тільки широту, завдяки виміру кута над горизонтом Полярної зірки. Що стосується довготи, то її визначали лише приблизно, використовуючи примітивні інструменти, наприклад, мотузку з вузлами для розрахунку швидкості руху корабля і пісочний годинник. Тільки з винаходом хронометра в кінці XVIII століття мореплавці змогли з хорошою точністю визначати довготу свого місцезнаходження.