У своєму творі Толстой відбив долі багатьох людей. Окремої уваги в романі заслуговують жіночі образи. Образ і характеристика Марії Болконской в романі «Війна і мир» повністю відповідають уявленням Л. Н Толстого про свою матір, яку автор зовсім не пам’ятав. Уява намалювала чіткий образ тієї, яка буде однією з головних героїнь роману. Дочка князя Болконського зуміла подолати безліч випробувань на своєму шляху, перш ніж стати щасливою дружиною і матір’ю.

Зовнішність

Незважаючи на те, що Мар’я Болконська є одним з улюблених персонажів автора, красивою зовнішністю він вирішив її не нагороджувати. Без сліз не поглянеш. Хвороблива худорба, блідість шкірних покривів, подовженої форми обличчя все в ній відштовхувало.
«Бідна дівчина, вона диявольськи дурна»
– думав про неї Курагин.

Єдиним, що могло привернути увагу чоловіків до її персони, були очі. Вони немов світилися зсередини, огортаючи співрозмовника теплом і м’якістю. Великі, манливі. В них можна потонути, але занадто сумні для такої молодої особи.
« В прекрасних очах її були і любов і смуток…»

Марія завжди здавалася сумною. Навіть хода дівчини була, як у мужика. Важка, незграбна.
«Вона увійшла своєю важкою ходою».
Грація і витонченість були геть відсутні. Мар’я прекрасно розуміла, що шанси вийти заміж у неї невеликі, але як будь-яка інша дівчина потай мріяла про кохання і про ту людину з ким можна пройти, взявшись за руки по довгій дорозі долі.

Родина

Марія дочка князя Миколи Болконського, людини впливового і заможного. Є рідний брат Андрій Болконський. Микола був суворим батьком і, виховуючи дочку, не робив ніяких поблажок. Його жорстокі методи у вихованні Мар’ї наклали відбиток на її характер. Збоку можна було прийняти Болконскую за домробітницю, функції якої полягали в командах: принеси, подай, прибери. Залишаючись одна, вона часто лила сльози в подушку від образи і досади. Незважаючи на брутальне ставлення батька, дівчина любила його, беручи таким, який він є. З ким у неї склалися стосунки, так це з братом. Андрій ставився до сестри з любов’ю. Між ними встановилися теплі стосунки, засновані на довірі і повазі. Андрій рано овдовів. Після смерті дружини Марія взяла на себе всі турботи про улюбленого племінника.

Характер

Характер у Марії був ангельський і лагідний. Вона вела замкнутий спосіб життя. Не відвідувала балів, не пліткувала з подружками, перемиваючи кістки близькій їх суспільству людей. Спілкування з ровесниками їй змогла замінити фанатична віра в релігію. Книги, «божі люди», заглядають до них у будинок на вогник, часто ставали причиною насмішок з боку батька і брата, не розуміють, коли Марія встигла стати такою релігійною.

Любов

Анатолій, син Василя Курагина, був недолугим і безтурботним. Василь вважав, що одруження на Марії Болконской піде йому на користь. Наївна, свято вірить у щирість почуттів, Марія побачила в цьому хлопцеві ідеал чоловіка. Дівчина вже малювала в уяві картини майбутнього, щасливої сім’ї, коли виявилося, що Курагиными рухав лише розрахунок. Вони знали, що Болконська з хорошим приданим і вважали, що вона вигідна партія для Анатоля. Анатоль не оцінивши старання батька, поклав погляд на компаньйонку Марі, ніж обрубав собі блискуче майбутнє.

Наступним чоловіком у житті Марії став Микола Ростов. Він зміг оцінити в ній не зовнішність, а багатий внутрішній світ дівчини, душевну красу. Це сталося не відразу. Микола з незвичайним трепетом ставився до Марії, ще не розуміючи, що закоханий по-справжньому. У якісь моменти навіть боявся зайвий раз підійти до неї. Такою вона здавалася неприступною і серйозною.

Збулися мрії Марії. З Миколою вона відчула себе коханою і бажаною. Пропозицію руки і серця прийняла без роздумів, про що жодного разу не пошкодувала. У шлюбі з Ростовим у них народилося кілька дітей. Вона змогла стати для Миколи вірного, надійного і люблячою дружиною, здатної в скрутну хвилину стати надійною опорою. Микола виправдав всі її очікування від шлюбу, ставши турботливим чоловіком і прекрасним батьком.