Головні герої та їх характеристики
Купрін дає дуже докладний для такого невеликого твору опис характеру головних героїв, з якого читачеві легко зрозуміти причини і мотивацію їх вчинків:
- Молодий небагатий офіцер Микола Алмазів, що поставив перед собою завдання закінчити військову академію в Петербурзі і зробити кар’єру, насилу долає перешкоди на шляху до цієї мети. Лише з третьої спроби абітурієнт нарешті надходить у цей навчальний заклад і дуже боїться, що в разі провалу будь-якого іспиту його виключать, доведеться повертатися в полк, в глуху провінцію, і всі попередні зусилля втратять сенс. Алмазів – амбітний чоловік, який мріє вибратися з бідності виключно за рахунок власного розуму і старанності, однак навчання стає для нього дуже важкою ношею, яка забирає надто багато сил. Микола ніколи не впорався б з нею, якби він один. Але поруч – вірна дружина.
- Вірочка, дружина Миколи, не тільки робить все можливе, щоб забезпечити чоловікові нормальні побутові умови, необхідні для серйозної розумової роботи, але і активно допомагає йому в навчанні: читає вголос, переписує конспекти, «репетирує» Миколи при підготовці до екзаменаційних випробувань, задаючи питання і вислухуючи відповіді, запам’ятовує і записує все необхідне. Крім того, дружина дбайливо підтримує його в разі невдач, намагається навіяти думку, що нездоланних перешкод не існує, і з будь-якого положення завжди можна знайти вихід. Особливо яскраво ця риса її характеру проявляється після провалу на іспиті, коли Микола впав духом і готовий опустити руки і здатися без боротьби. Таким чином, порівняльна характеристика показує, що в цій парі лідер – саме Вірочка.
- Ще один персонаж, якого також можна віднести до числа головних, оскільки він незримо присутній в оповіданні на всьому його протязі, – викладач академії, який приймав у Миколи іспит. Відмінний фахівець, але великий педант, як більшість німців, професор абсолютно впевнений у своїй компетенції і знаннях, і хоче, щоб кожен слухач академії бездоганно виконував його вказівки.
На другій лінії сюжету знаходяться оцінювач ломбарду і садівник – люди, без яких подружній парі не вдалося б втілити в життя свою дотепну авантюру. Якщо оцінювачу, загалом-то, все одно, хто і з якої причини обмінює свої цінності на гроші, то садівник з великим співчуттям ставиться до ідеї молодих подружжя та погоджується виконати їхнє прохання, незважаючи на її неординарність.
