Жанр і напрям

«Кущ бузку» створений в жанрі реалізму, тобто, розказані в ньому події відбувалися (або цілком могли відбуватися) в дійсності.

Купрін – один з яскравих представників цього напряму в російській літературі: його твори містять спостереження за життям героїв, опис їх думок і почуттів, які нічим не відрізняються від думок і почуттів звичайної людини.

Завдяки цьому, читачеві легко уявити літературних персонажів, як живих людей, співчувати і співпереживати, порівнювати їх вчинки зі своїми, думати, як би він вчинив у запропонованій ситуації. Тому реалістичні твори завжди викликають великий інтерес і користуються популярністю.

Композиція

Композиційна побудова розповіді ділить мініатюру на три частини, короткий зміст яких виглядає наступним чином:

1. Головний герой, Микола Євграфович Алмазів, повертається з екзаменаційного випробування у військовій академії і повідомляє дружині про невдачу – іспит не складено: виконаний з великим трудом і ретельністю складний топографічний креслення місцевості не прийнятий професором. І все з-за того, що в останній момент, завдаючи заключні штрихи, втомлена рука Алмазова здригнулася і поставила на папір пляму. Зрозумівши, що безслідно видалити випадковий огріх не вийде, молодий офіцер вирішує «замаскувати» пляму під кущ. Однак екзаменується не вдається провести педантичного викладача: той заявляє, що знає місцевість, план якої накреслив Алмазів, краще власної спальні, і жодного куща на ній ніколи не помічав. Мало того, професор хоче завтра зустрітися з Миколою на цьому місці, щоб підтвердити відсутність куща. Миколи викриють в обмані, на молодика чекає не тільки виключення з академії, але й публічний ганьба, і кар’єрним планам офіцера загрожує крах.
2. Дружина Вірочка закликає чоловіка не впадати у відчай – ще не все втрачено: якщо злощасного куща немає, значить, його потрібно посадити, і зробити це потрібно негайно, не відкладаючи. Хоча на дворі вже ніч, петербурзька біла ніч, дружина збирає всі наявні у неї коштовності, і вони удвох їдуть в ломбард: адже для втілення її ідеї в життя потрібні гроші. Отримавши у оцінювача потрібну суму, чоловік і дружина мчать до садівнику. Той недовірливо ставиться до несподіваної прохання, підозрюючи якийсь підступ. Щоб розвіяти його підозри, Алмазовы розповідають свою історію, яка викликає у садівника співчуття, і він погоджується допомогти. Вибравши підходящий кущ, який виявився бузком, вони всі разом поїхали на місце майбутньої зустрічі з професором і висадили рослина, обклавши його дерном. Тільки особисто переконавшись, що бузок виглядає так, наче росла тут завжди, Вірочка нарешті їде додому.
3. На наступний день вона з тривогою і нетерпінням чекає повернення чоловіка з академії, і, побачивши його сяюче обличчя і бадьору ходу, розуміє: вони виграли цей бій! За обідом дружина знову і знову вислуховує розповідь Миколи про те, як був здивований професор, побачивши кущ там, де, на його думку, нічого подібного не повинно було бути. Він навіть відірвав листок бузку і пожував його. Потім повернувся до Алмазову, вибачився і потиснув йому руку. Молоді люди весело сміються, вони безмірно щасливі, і Вірочка заявляє, що з цього дня бузок буде її улюбленою квіткою.

«Кущ бузку» закінчується тим же, чим почався: поверненням Миколи з академії, тільки в кінці розповіді, на відміну від його початку, воно стає тріумфальним – затія подружжя повністю вдалася, криза благополучно вирішилася. Така побудова творів називається дзеркальним.