Критична полеміка
Вихід у світ книги М. В. Гоголя викликав бурхливу полеміку в інтелігентському середовищі. Про повісті писали:
- Бєлінський В. Р.,
- Овсянико-Куликовський Д. Н.,
- Погодін М. П.,
- Жаботинський Ст. Е.
- Михайло Грабовський.
Повість Гоголя «Тарас Бульба» отримала позитивні відгуки літературознавців. Разом з тим реакційні критики вважали, що письменник оспівує смерть у кривавих батальних сценах.
Польський письменник М. Грабовський дорікає автора в прикрашанні запорізького козацтва і неісторичність твори. Журналіст Ст. Жаботинський звинувачує Гоголя в антисемітизмі.
Навпаки, історик і видавець М. П. Погодін захоплюється поетичністю і різноманітністю опису козаків і степового Запоріжжя. Критик Н.П. Надєждін зазначає майстерність зображення образів і характерів, захопливість оповідання.
Скрупульозний аналіз «Тараса Бульби» представив В. Р. Бєлінський у статті «Про російську повість і повістях р. Гоголя». Літературознавець назвав твір епопеєю, що описує життя народу в героїчні моменти історії.
Характер запорожця Бульби, на думку критика, поєднує високу патетику і гумор, беззавітну любов до Батьківщини і спопеляючу ненависть до ворогів.
Лінгвіст Д. Н. Овсянико-Куликовський відносить до достоїнств повісті злиття реалістичного стилю викладу з елементами романтизму. Дмитро Миколайович відзначає вміння Гоголя піднімати побутові персонажі запорожців до рівня національного характеру. У Гоголя запорізькі козаки – відчайдухи і забіяки – перетворюються в народних героїв.