Невелика, але дуже красива і добра казка Оскара Уайльда «Велетень-егоїст» сподобається кожному читачеві. Велетень, що живе в самому прекрасному саду на світі, не дає насолоджуватися іншим його неповторною красою. Як-то раз, повернувшись від свого старого друга, він прогнав сусідських дітей, які грали серед дерев, а після побудував величезну стіну, надійно захищає його від інших. Порадів Велетень, вже тепер-то його ніхто не потурбує!

Та ось тільки ця стіна не пускала навіть весну, тому в чудовому саду навіки оселилася зима зі своїми друзями…

Текст казки

Діти кожен день, повертаючись зі школи, заходили в сад Велетня пограти.

То був великий гарний сад, де зеленіла м’яка трава. Над травою там і тут піднімалися прекрасні квіти, подібні зіркам, і дванадцять персикових дерев було в цьому саду; по весні вони розпускалися ніжними, рожево-перловими квітами, а до осені приносили багаті плоди. На гілках дерев сиділи птахи і співали так сладкозвучно, що діти кидали ігри і прислухалися до їх голосів.

– Як нам тут добре! – кричали вони одна одній.

Одного разу Велетень повернувся додому. Він їздив провідати свого товариша, корнуельського людожера, і сім років прогостил у нього. За сім років вони розповів йому все, що тільки міг сказати, бо многоречивым він не був, і вирішив повернутися у свій замок. Приїхавши додому, він побачив дітей, які грали в саду.

– Що ви тут робите? – крикнув він грізно, і діти розбіглися. – Мій власний сад є мій власний сад,- сказав собі Велетень: – це кожному має бути зрозуміло, і я не дозволю нікому, крім себе самого, грати в моєму власному саду.

І він обніс його високою огорожею і вивісив напис:

Вхід суворо забороняється..

Цей Велетень був такий егоїст.

Бідним дітям з тих пір ніде було грати. Спробували вони грати на дорозі, але там було дуже пильно і багато жорстких каменів, і їм довелося не до душі. Тепер вони після уроків бродили кругом високої огорожі і говорили про те, як було красиво в саду.

– Як ми були щасливі там! – повторювали вони один одному.

Прийшла весна, і на всій землі з’явилися малі цветики і малі пташки. Тільки в саду біля Велетня-Егоїста все ще тривала зима. Птахам не хотілося там співати, тому що там не було дітей, а дерева забули розквітнути. Якийсь прекрасний квітка підняв було над травою голівку, але, побачивши цей напис, так засмутився за дітей, що знову сховався в землю і поринув у сон.

Раділи тільки Сніг та Мороз.

– Весна забула про цей сад, – кричали вони: – ми будемо тут жити цілий рік!

Сніг вкрив траву своїм білим широким плащем, а Мороз посеребрил всі дерева. Потім вони запросили до себе в гості Північний Вітер, і він з’явився, закутаний у хутро, і цілими днями вив і ревів в саду і зривав на даху ковпачки у труб.

– Яке чудове місце, – сказав він: – нам треба покликати до себе у гості і Град!

І ось з’явився Град. Кожен день він години за три тарабанив по даху замку, так що перебив майже всю черепицю, а потім все швидше і швидше носився, кружляв по саду, наскільки вистачало сил. Він був одягнений у сіру, і його дихання було як лід.

– Я не можу зрозуміти, чому так запізніла весна, – казав Велетень-Егоїст, сидячи біля віконця й оглядаючи свій білий холодний сад. – Сподіваюся, що погода зміниться.

Але весна таки не прийшла, не прийшов і літо. Осінь подарувала кожному саду свої золоті плоди, але цього саду Велетня вона не дала нічого.

– Велетень занадто великий егоїст, – сказала вона. Так що в цьому саду весь час тривала зима, і Північний Вітер, і Град, і Мороз, і Сніг танцювали між дерев.

Як-то вранці Велетень лежав у себе в ліжку і раптом почув якусь чарівну музику. Вона звучала так солодко, що він подумав, чи не йдуть повз замку королівські музиканти. Це була пташка-коноплянка, вона запала у нього під вікном, але так давно він не чув співочих птахів у своєму саду, що це здалося йому прекрасну музикою в світі. Незабаром Град перестав танцювати над головою в нього, і Поганий Вітер припинив свій рев, і солодкі пахощі долинуло до нього у відкрите вікно.

– Нарешті, здається, прийшла весна, – сказав Велетень; і, схопившись з ліжка, він виглянув у сад.

Шануй ж він побачив?

Він побачив вражаюче видовище. Через невеликий отвір в стіні діти пробралися в сад і сиділи на гілках дерев. На кожному дереві була маленька дитина. І дерева так раділи поверненню дітей, що негайно ж вкрилися квітами, і ніжно гойдалися їх гілки над головами крихіток. Усюди пурхали птиці і радісно щебетали, і квіти виглядали з зеленої трави і сміялися. Це була чарівна картина; тільки в одному кутку, як і раніше, панувала зима. Це було у найвіддаленішому кутку саду, і там стояв маленький хлопчик. Він був такий малий, що не міг дістати до гілок і тільки ходив кругом дерева, гірко плачучи. Бідне дерево все ще було вкрите інеєм і снігом, і Північний Вітер бушував і ревів над ним.

– Взбирайся ж, маленький хлопчик! – так говорило дерево і як можна нижче пригибало до нього свої гілки; але хлопчик був ще зовсім крихітка.

І серце Велетня пом’якшало, коли він побачив це.

– Який я був егоїст! – сказав Велетень. – Тепер-то я розумію, чому весна не приходила сюди. Я подсажу на дерево цього бідолаху-малюка, а потім зруйную цю огорожу, і діти у мене в саду будуть веселитися завжди.

Він дійсно вельми журився про томі, що зробив.

І ось він обережно спустився по сходах, тихенько відкрила вхідні двері і вийшов у сад. Але діти, побачивши його, ніяковіємо, що всі розбіглися, і знову в саду настала зима. Не втік тільки маленький хлопчик, тому що його очі були наповнені сльозами, і він не помітив Велетня. І Велетень підкралася до нього ззаду, ніжно підняв його рукою і посадив його на дерево. І дерево відразу вкрилася квітами; і птахи злетілися до нього і почали співати свої пісні. І маленький хлопчик простягнув руки, і обійняв Велетня за шию і поцілував його. І інші діти, побачивши, що Велетень вже більше не злий, прибігли назад, а зніми прийшла весна.

– Тепер це ваш сад, мої милі дітки, – сказав Велетень, і, взявши величезний сокиру, він зруйнував огорожу.

Опівдні люди йшли на базар і застали Велетня, грав з дітьми в такому красивому саду, якого вони ніколи і не бачили.

Вони грали весь день, а ввечері прийшли до Велетня попрощатися.

– Але де ж ваш маленький товариш? – запитав Велетень: – хлопчик, якого я посадив на дерево?

Він полюбив його більше всіх, тому що той поцілував його.

– Не знаємо, – відповіли діти: – він кудись пішов.

– Скажіть йому, щоб він неодмінно прийшов сюди завтра, – сказав Велетень.

Але діти говорили, що не знають, де він живе, і що вони раніше ніколи його не бачили; і Велетень засмутився.

Кожен день, після школи, діти приходили грати з Велетнем. Але жодного разу не з’явився маленький хлопчик, якого Велетень полюбив. З усіма дітьми Велетень був ласкавий, але він сумував за своєю першою маленькому другу і часто про нього говорив.

– Я б хотів побачити його! – говорив Велетень не раз.

Минули роки, сильно постарів і ослаб Велетень. Він вже не міг грати, а тільки сидів у величезному кріслі і дивився на забави дітей, і захоплювався своїм садом.

– У мене багато гарних квітів, – говорив він: – але найкрасивіші квіти – це діти.

В один зимовий ранок він, одягаючись, виглянув у вікно. Тепер він уже перестав ненавидіти зиму, бо знав, що в цю пору весна тільки дрімає, а квіти відпочивають.

Раптово він почав з подивом протирати собі очі і все дивився і дивився. І дійсно він побачив дивовижне видовище. У самому далекому куті саду стояло дерево, суцільно покрите прекрасними білими квітами. Гілки його були золоті, і на них повисли срібні плоди, і під деревом стояв маленький хлопчик, той самий, якого він полюбив.

У великій радості Велетень втік вниз і кинувся в садок. Прямо по траві побіг він до дитини. І коли підбіг зовсім близько, обличчя його почервоніло від гніву, і він сказав:

– Хто насмілився поранити тебе?

Бо на долонях у дитини були рани від двох цвяхів, і рани від двох цвяхів були на ногах у нього.

– Хто насмілився поранити тебе? – закричав Велетень знову. – Скажи мені, і я візьму мою шпагу, піду й уб’ю його.

– О, ні! – відповідав дитина. – Адже це рани Любові.

– Хто ж ти такий? – сказав Велетень, і дивний жах напав на нього, і він опустився на коліна перед цим маленьким дитиною.

І дитина посміхнувся Велетня і сказав йому:

– Одного разу ти дозволив мені пограти у тебе в саду; сьогодні ти підеш зі мною в мій сад, а мій сад – це Рай.

І коли діти після школи прибігли в сад, вони побачили, що Велетень лежить мертвий під деревом, а дерево суцільно зацвіла білим кольором.