Про те, як простий солдат провчив короля, суддів і варту, розповідає казка братів Грімм «Синя свічка».

Служив у короля один солдат, але коли війна закінчилася, він виявився не потрібен, і відправили його з двору. Пішов він у ліс і побачив по дорозі відьомський будинок. Відьма стала змушувати його виконувати вказівки, але на третій день розлютилася на хитруна і зіштовхнула його в колодязь.

Солдат тримав у руках синю свічку – якщо її запалити, з’являється чорний чоловік і виконує будь-які накази…

Текст казки

Жив-був солдат, і він служив вірою і правдою королю багато років; але скінчилася війна, і солдатів, отримавши багато ран, служити більше не міг. От і каже йому король:

— Можеш вирушати додому, тепер ти мені не потрібен; платні отримувати ти більше не будеш, — гроші плачу я тільки тому, хто мені службу несе.

І не знав солдатів, ніж йому тепер і жити, і він пішов заклопотаний і йшов цілий день, а ввечері прийшов у ліс. Настала вже темінь, і він побачив удалині вогник, пішов йому назустріч і прийшов до дому, — а жила в ньому відьма.

— Пусти мене переночувати і дай мені чого-небудь поїсти, і попити, — сказав він їй, — а то мені доведеться пропадати.

— Ого! — відповіла вона. — Так хто ж дасть що-небудь втікача солдату? Але так вже і бути, я зглянуся над тобою і пущу тебе, якщо ти зробиш те, що я вимагатиму від тебе.

— А що ж ти вимагатимеш? — запитав солдат.

— Щоб завтра скопав ти мені город. — Солдат погодився, і на інший день старанно взявся за роботу, але до вечора все ж не впорався.

— Я бачу, — сказала відьма, — що ти нині більше не можеш. Ну, пробуду у мене ще одну ніч, а завтра нарубати ти мені за те стіс дров і трісок наколеш.

Весь день працював солдатів, а до вечора відьма запропонувала йому залишитися ще на одну ніч.

— Завтра робота тобі належить невелика: є у мене за хатою старий порожній колодязь; впала в нього моя свічка, вона горить синім полум’ям і не гасне, — ти повинен будеш мені її звідти дістати.

На інший день повела його стара до криниці і спустила туди в кошику. Знайшов він синю свічку і подав відьмі знак, щоб вона витягла його з колодязя. Стала вона його тягти наверх, але тільки став підніматися до краю колодязя, а відьма простягнула руку вниз і хотіла було відняти у нього синю свічку.

— Ні, — сказав солдат, помітивши її злий умисел, — свічку я віддам тобі тільки тоді, коли стану обома ногами на землю.

Прийшла відьма в лють, скинула його знову в колодязь, а сама пішла.

Впав бідний солдат на м’яке дно колодязя, не заподіявши собі жодної шкоди, а синя свічка продовжувала горіти, але що йому було в тому толку? Бачить, не піти йому тепер від смерті. Сидить він в колодязі сумний, і засунув він випадково руку в кишеню і знайшов там свою люльку, а набита вона була до половини тютюном. «Це буде останньою моєю радістю», — подумав він, дістав його, запалив від синьої свічки і почав курити. Розійшовся димок з дна колодязя, і з’явився раптом перед ним чорний чоловічок і питає:

— Що, господар, накажеш?

— Що ж мені тобі наказати? — відповів йому солдат в подиві.

— Я зобов’язаний виконувати все, — сказав чоловічок, — що вимагатимеш.

— Гаразд,— сказав солдат, — допоможи мені спочатку вибратися з колодязя.

Взяв його чорний чоловічок за руку і повів через підземний хід, але солдат синю свічку взяти з собою не забув. Показав він йому по дорозі багатства, зібрані і заховані відьмою, і набрав солдатів золота стільки, скільки міг нести. Піднявся він вгору і каже людині:

— Ну, а тепер іди та зв’яжи стару відьму і відведи її на суд.

Тут незабаром вона промчала, точно вітер, з страшним криком, на дикому кота, а чорний чоловічок повернувся назад.

— Все виконано, — сказав він, — відьма вже висить на шибениці. Що ж накажеш тепер, господар, мені робити? — запитав чоловічок.

— Зараз поки що нічого, — відповів солдат. — Можеш собі йти додому, але ледь що — відразу явися, коли я тебе покличу.

— Звати мене не треба, — сказав чоловічок, — тільки запали свою трубку синьою свічкою, і я одразу з’явлюся перед тобою. — Потім він зник на його очах.

Вернувся солдатів у місто, звідки він і прийшов. Попрямував в найкращу готель, наказав зшити собі гарний камзол і наказав господареві прибрати свою кімнату якомога красивіше і багатше. Коли кімната була готова, солдатів оселився в ній, клікнув чорного чоловічка і каже:

— Я служив королю вірою і правдою, а він мене прогнав, та ще голодувати змусив, хочу я йому тепер за це помститися.

— Що ж я повинен зробити? — запитав чоловічок.

— Пізно ввечері, коли королева буде в ліжку, принеси її сюди сплячої, нехай попрацює вона у мене служницею.

— Для мене це справа легка, а для тебе буде небезпечне, — якщо про це доведаются, погано тобі доведеться.

Пробило дванадцять, відчинилися двері, і приніс чоловічок йому королевну.

— Ага, ось ти й тут! — крикнув солдат. — Ну, мерщій берися за роботу. Іди принеси мітлу так подмети мені кімнату.

Подмела вона йому кімнату, він кличе її до свого крісла, простягає їй ноги і каже:

— Знімай з мене чоботи.

Зняла вона з нього чоботи, і кинув він їй в обличчя, і вона повинна була їх підняти, почистити і глянець на них навести. Все вона виконувала, що він їй не наказував, беззаперечно, мовчки, з напівзакритими очима. Але з першим співом півня відніс її чорний чоловічок тому в королівський замок і поклав у ліжко.

На інший ранок королева встала з ліжка, пішла до свого батька і розповіла, що вона бачила дивний сон: «Ніби несло мене з швидкістю блискавки по вулицях, і я потрапила в кімнату до одному солдатові, повинна була прислужувати йому, як служниця, і виконувати всяку чорну роботу, підмітати кімнату і чоботи чистити. Це був сон, але я так втомилася, ніби було це все насправді».

— Сон міг виявитися і дійсністю, — сказав король. — Я дам тобі пораду: набий повний кишеню гороху і зроби дірку в кишені, і якщо тебе знову заберуть, то горошини спадуть, і на вулиці буде видно слід.

Коли король це казав, чорний чоловічок стояв незримо поруч і все чув. Вночі, коли він знову зазнав королевну по вулицях, випало кілька горошин у неї з кишені, але слід вони вказати не могли: хитрий чоловічок заздалегідь розкидав горох по всіх вулицях. І королева повинна була знову до перших півнів виконувати роботу служниці.

На інший ранок король вислав своїх людей розшукати слід, але всі пошуки були марні, — на всіх вулицях сиділи бідні діти і підбирали горох, кажучи: «А сьогодні вночі йшов гороховий дощ».

— Треба буде щось інше придумати, — сказав король. — Ти сьогодні, лягаючи в ліжко, башмаков не знімай, а коли будеш повертатися звідти, сховай один з них там; а я його знайду.

Чорний чоловічок доведался і про цей задум, і коли ввечері солдат став вимагати, щоб той приніс йому знову королевну, став йому порадити і сказав, що проти такої хитрості немає ніякого засобу, і якщо черевик у нього знайдуть, то погано йому доведеться.

— Роби, що я звелю, — відповів солдат, і повинна була і на третю ніч королева виконувати роботу служниці. Але вона сховала, перш ніж її понесли назад додому, свій черевик у нього під ліжком.

На інший ранок король наказав шукати по всьому місту башмак своєї дочки; і знайшли його у солдата; але, за порадою чоловічка, вийшов солдат за міські ворота; ну, тут його і схопили і у в’язницю кинули. І забув він під час втечі саме своє найдорожче — синю свічку і золото, і залишився у нього в кишені тільки один дукат. Коли стояв він, закутий в ланцюги, у віконця в’язниці, побачив він проходить повз в’язниці одного з своїх товаришів. Став він є стукає в віконце, і коли той підійшов, каже він йому:

— Зроби мені послугу, принеси мені мій маленький вузлик, що я залишив у готелі, дам я тобі за це дукат.

Побіг його товариш туди й приніс йому вузлик. Тільки солдат знову залишився один, він набив свою люльку і клікнув чорного чоловічка. І сказав чорний чоловічок своєму господареві:

— Ти не бійся, іди туди, куди тебе поведуть, хай буде що буде. Тільки не забудь захопити з собою синю свічку.

На інший день був суд над солдатом, і хоча він нічого поганого не зробив, але судді присудили його до страти. Коли його вивели, став він просити короля надати йому останню милість.

— Яку? — запитав король.

— Дозволь викурити мені по дорозі трубку.

— Выкури хоча і цілих три, — відповів король, — але не думай, однак, що я тебе помилую.

Солдат дістав свою люльку, закурив її від синьої свічки, і тільки піднялося кілька кілець диму, як з’явився чорний чоловічок, і була у нього в руці невелика палиця, і він запитав у солдата:

— Що накажеш, господар?

— Убий смерть цих брехливих суддів і варту, та й короля не пощади, він вчинив зі мною погано.

Став носитися тоді чорний чоловічок, точно блискавка, то туди, то сюди, і кого він тільки торкався своєю палицею, той падав додолу і ні встати, ні ворухнутися більше не міг. Стало королю страшно, і він почав просити пощади, щоб той залишив його в живих; і віддав солдатові королівство і свою дочку в дружини.