Класифікація гуманітарних норм

Найбільш важливим антецедентом МГП є діюча Угода про перемир’я і врегулювання війни, підписана і ратифікована в 1820 році між владою тодішнього уряду Великої Колумбії і начальником Експедиційних сил іспанської корони у венесуельському місті Санта-Ана Трухільо. Цей договір був підписаний під час війни за незалежність Великої Колумбії, будучи першим у своєму роді на Заході.

Однак лише у другій половині XIX століття був ініційований більш системний підхід. У Сполучених Штатах іммігрант з Німеччини Френсіс Лібер розробив кодекс поведінки в 1863 році, відомий як Кодекс, для армії Союзу під час Громадянської війни в США. Кодекс Лібера включав гуманне ставлення до цивільного населення в районах конфліктів, а також вводив заборону на страту військовополонених. Це була перша в історії імплементація гуманітарних прав людини у сучасному принципом.

Наприклад, під час Кримської війни ряд таких осіб, як Флоренс Найтінгейл і Генрі Дюнан, генуезький бізнесмен, який працював з пораненими під час битви при Сольферіно, доклали набагато більш систематичні зусилля щодо запобігання страждань жертв війни. Дюнан написав книгу, яку він назвав «Пам’ять про Сольферіно», описавши в ній жахи, побачені на власні очі. Його звіти були настільки разючими, що вони привели до створення Міжнародного комітету Червоного Хреста (МКЧХ) в 1863 році і скликанню конференції у Женеві в 1864 році, в якій була розроблена Женевська конвенція про поліпшення стану поранених в арміях на полі.