Історія гуманітарного права

Тим не менше навіть в розпал кровопролитних історичних конфліктів часто з’являлися заклики до введення гуманних правил захисту жертв збройних конфліктів: поранених, хворих і потерпілих корабельну аварію. Ці правила і заклики відносяться ще до стародавніх часів.

У Старому Завіті Цар Ізраїлю запобігає вбивство взятих у полон солдат, слідуючи заклику пророка Єлисея, щоб потім їх звільнити. Відповідаючи на запитання короля, Єлисей сказав: «Ти не вб’єш їх. Ти вбив тих, кого ти взяв у полон з мечем і луком твоїм, поставив перед ними хліб і воду, щоб вони могли їсти і пити, нехай ідуть до свого господаря».

У Стародавній Індії є записи (наприклад, закони Ману), які описують типи зброї, які не слід використовувати: «Коли битися зі своїм ворогом у бою, нехай він не вдаряє зброєю колючим, отруєним або палаючим вогнем». Існувало також правило не бити євнуха і мирного людини, складаного руки в благанні про пощаду. Заборонялося атакувати сплячих, оголених, беззбройних і тих, хто не бере участь у битві.