Скільки живе білий ведмідь?
Як не дивно, в неволі полярні ведмедики живуть довше, ніж в природному середовищі. Середня тривалість життя в цьому випадку не перевищує 20-30 років, тоді як мешканець зоопарку цілком здатний прожити понад 45-50 років. Пов’язано це з сокращающейся кормовою базою, щорічним таненням льодовиків і безперервним винищенням хижаків людиною.
У Росії полювання на полярного ведмедика заборонена, але в інших країнах на цей рахунок є лише деякі обмеження, що дозволяють винищувати не більше декількох сотень хижаків в рік. У більшості випадків така охота ніяк не пов’язана з реальними потребами в м’ясі і шкурах, бо є справжнім варварством по відношенню до цього гарного і могутнього звіра.
Особливості характеру і способу життя
Полярний ведмедик вважається жорстоким хижаком, нападником навіть на людей. Тварина віддає перевагу одиночний спосіб життя, самці і самки збираються разом лише в період гону. В інший же час ведмеді пересуваються виключно з власної, відвойованої у інших своїх побратимів, території, причому це стосується не лише самців, але й самок з новонародженим потомством.
Зимова сплячка
На відміну від своїх бурих побратимів, полярний ведмідь може не залягати в сплячку на зиму. Найчастіше сплять лише вагітні самки напередодні пологів. Дорослі самці сплять не кожен сезон, тривалість сну становить не більше 80 днів (бурий ведмідь спить від 75 до 195 днів у році).
Розмноження білих ведмедів, турбота про потомство
По відношенню один до одного білі ведмеді ведуть себе досить миролюбно, більшість сутичок відбувається між самцями в період гону. В цей час постраждати можуть не тільки дорослі тварини, але і ведмежата, що перешкоджають повторному участі самки в шлюбних іграх.
Статевозрілими звірі стають по досягненню ними 4 або 8 років, при цьому самки готові до виношування потомства на 1-2 роки раніше самців.
Шлюбний період триває з кінця березня і до початку червня. Одну самку можуть переслідувати до 7 самців. Виношування потомства займає не менше 250 днів, що відповідає 8 місяців. Вагітність починається з латентної стадії, для якої характерна затримка імплантації ембріона. Ця особливість пов’язана не тільки з фізіологією тварини, але і з умовами його існування. Самка повинна підготуватися до розвитку плоду і до тривалої сплячки. Приблизно в кінці жовтня вона починає облаштовувати власну барліг, і з цією метою іноді долає сотні кілометрів. Багато самки риють барлоги поблизу вже наявних будівель. Так, на остовах Врангеля і Франца-Йосипа налічується не менше 150 близькорозташованих барлогів.
Розвиток ембріона починається в середині листопада, коли самка вже спить. Сплячка її завершується у квітні і приблизно в цей же час в барлозі з’являються 1-3 ведмедика, вагою від 450 до 700 грамів кожен. Винятком є народження 4 дитинчат. Малюки покриті тонкою шерстю, практично не захищає їх від холоду, тому в перші тижні їх життя самка не покидає барліг, підтримуючи своє існування за рахунок скупчення жиру.
Новонароджені ведмежата харчуються виключно материнським молоком. Очі вони відкривають не відразу, а через місяць після народження. Двомісячні малюки починають виповзати з барлогу, щоб по досягненню 3 місяців покинути її остаточно. При цьому вони продовжують харчуватися молоком і знаходяться поблизу самки аж до досягнення 1.5 років. Маленькі ведмежата практично безпорадні, тому нерідко стають здобиччю для більш великих хижаків. Смертність серед білих ведмедів, які не досягли віку 1 року, становить не менше 10-30%.
Нова вагітність у самки настає тільки після загибелі потомства, або ж введення його в доросле життя, тобто не частіше 1 разу на 2-3 роки. В середньому від однієї самки за все її життя народжується не більше 15 дитинчат, половина з яких гине.
