Білий ведмідь – хижак, що входить до підряд псообразных, сімейство ведмежі і рід ведмеді. Це унікальне ссавець відноситься до вимираючих видів. Найбільш відомі його найменування – умка, ошкуй, нанук і полярний ведмідь. Живе він на півночі, живиться рибою і дрібними тваринами, іноді нападає на людину. Всього кілька століть тому чисельність його перевищувала сотні тисяч особин, але систематичне знищення змусило захисників природи забити тривогу.

Де живе білий ведмідь?

Білий ведмідь живе виключно в приполярних областях північного півкулі, але це не значить, що тварина мешкає всюди, де лежить не тане арктичний сніг. Більшість ведмедів не заходять далі 88 градуси північної широти, ж крайня точка їх поширення на півдні – острів Ньюфаундленд, нечисленні мешканці якого, щодня ризикують життям, намагаючись ужитися з небезпечним хижаком.

З білим ведмедиком добре знайомі також і жителі арктичних і тундрових зон Росії, Гренландії, США і Канади. Більшість тварин живе в районах з дрейфуючими, багаторічними льодами, де живе багато тюленів і моржів. Найчастіше ведмедика можна побачити поблизу великої ополонки, на краю якої вона завмирає в очікуванні піднявся з глибини тюленя, або морського котика.

Точно визначити материк, де живе білий ведмідь у більшості своїй не можна. Найбільш великі популяції цих тварин були названі за місцем їх основного скупчення. Так, велика частина хижаків віддає перевагу:

• східні береги Карського і Східно-Сибірського морів, холодні води моря Лаптєвих, Новосибірські острови та архіпелаг Нова Земля (лаптевская популяція);
• береги Баренцового моря, західну частину Карського моря, острова архіпелагу Нова Земля, Землю Франса Йосифа і Шпіцберген (карско-баренцевоморская популяція);
• Чукотське море, північну частину Берингової моря, схід Східно-Сибірського моря, острова Врангеля і Геральд (чукотсько-аляскінський популяція).

Безпосередньо в Арктиці білі ведмедики зустрічаються рідко, віддаючи перевагу більш південні і теплі моря, де у них є більше шансів на виживання. Ареал проживання мінливий і пов’язаний з межами полярних льодів. Якщо арктичне літо затягнулося, і льоди почали танути, то тварини йдуть ближче до полюса. З настанням зими вони повертаються на південь, воліючи вкриті льодом прибережні зони і материк.