Спори бактерій
Переважна більшість бактерій в несприятливі умови утворюють спори. Спори бактерій — це в основному спосіб переживання несприятливих умов і спосіб розселення, а не спосіб розмноження.
При утворенні спори цитоплазма бактеріальної клітини стискається, а сама клітина покривається щільною товстою захисною оболонкою.
Спори бактерій зберігають життєздатність протягом тривалого часу й здатні переживати дуже несприятливі умови (украй високі і низькі температури, висихання).
Коли спора потрапляє в сприятливі умови, то відбувається її набрякання. Після цього захисна оболонка скидається, і з’являється звичайна бактеріальна клітина. Буває, що при цьому відбувається поділ клітини, й утворюється кілька бактерій. Тобто спороутворення поєднується з розмноженням.
Значення бактерій
Величезна роль бактерій у кругообігу речовин у природі. У першу чергу це відноситься до бактерій гниття (сапрофитам). Їх називають санітарами природи. Розкладаючи залишки рослин і тварин, бактерії перетворюють складні органічні речовини прості неорганічні (вуглекислий газ, воду, аміак, сірководень).
Бактерії підвищують родючість ґрунту, збагачуючи її азотом. У нітрифікуючих бактерій протікають реакції, в процесі яких аміаку утворюються нітрити, а нітритів — нітрати. Бульбочкові бактерії здатні засвоювати атмосферний азот, синтезуючи азотисті сполуки. Вони живуть в коренях рослин, утворюючи бульбочки. Завдяки цим бактеріям, рослини отримують необхідні їм азотисті сполуки. В основному в симбіоз з бульбочковими бактеріями вступають бобові рослини. Після їх відмирання грунт збагачується азотом. Це нерідко використовується в сільському господарстві.
У шлунку жуйних тварин бактерії розкладають целюлозу, що сприяє більш ефективному травленню.
Велика позитивна роль бактерій у харчовій промисловості. Багато видів бактерій використовують для отримання молочнокислих продуктів, вершкового масла і сиру, квашення овочів, а також у виноробстві.
У хімічній промисловості бактерії використовуються при одержанні спиртів, ацетону, оцтової кислоти.
У медицині за допомогою бактерій отримують ряд антибіотиків, ферментів, гормонів і вітамінів.
Однак бактерії можуть приносити і шкоду. Вони не просто псують продукти харчування, але своїми виділеннями роблять їх отруйними.
Існують бактерії-паразити. Бактеріальними хворобами є тиф, чума, ангіна, туберкульоз, правець та багато інших. Люди заражають один одного не тільки при контакті, а й через воду, навколишні предмети. Суперечки бактерій можуть довго зберігати життєздатність, переживати дуже несприятливі умови. Тому проводяться різні заходи, спрямовані на знищення хвороботворних бактерій і їх суперечка: хімічна і ультрафіолетова обробка приміщень, провітрювання, пастеризація, кип’ятіння, стерилізація. Від багатьох бактеріальних хвороб вже винайдені запобіжні щеплення. Однак головним захистом є особиста гігієна.
