Критичний кут

Закон Снелла демонструє, що кут падіння буде більше, ніж кут заломлення, якщо 1-я середа є оптично менш щільного (n1<n2). Зворотне твердження також справедливе.

Коли промінь рухається в оптично більш щільного середовища і проходить через межу розділу середовищ у менш щільне прозоре речовина, то існує такий кут, при якому переломлений промінь рухатиметься уздовж розділяє середовища поверхні. Цей кут є критичним. Будь-які кути падіння, які більше за нього, призведуть до того, що жодна частина світу не пройде через межу розділу. Це явище називається повним внутрішнім відбиттям.

Враховуючи закон Снелла і пояснення вище, для критичного кута можна записати:

θ1 = arcsin(n2/n1), де n1>n2.

Це явище використовують у оптоволоконної оптиці для передачі електромагнітної енергії на великі відстані без втрат.