Таємниця Зінаїди

Раптом княжна різко міняється – з кокетки перетворюється в задумливу дівчину. Довго гуляє на самоті, часто відмовляється виходити, коли приходять гості.

Володимир раптом розуміє – княжна не на жарт закохалася. Але при цьому герой не здогадується, хто розпалив у князівні це почуття.

Одного разу юнак сидів у саду, на стіні напівзруйнованої оранжереї і несподівано побачив Зінаїду.

Дівчина теж помітила Володимира і наказала негайно ж зістрибнути на дорогу, щоб довести свої почуття. Молодий чоловік виконав це прохання, але впавши на землю, на мить втратив свідомість.

Через події дівчина дуже лякається і в пориві емоцій навіть цілує хлопця, але коли той приходить у себе, йде і не дозволяє піти з нею. Молода людина відчуває себе окриленим. Правда, на наступний день при зустрічі княжна тримається відчужено.

Згодом Володя і Зінаїда знову зустрічаються в саду. Юнак хоче піти, але княжна не дає цього зробити. Дівчина веде себе люб’язно і мило, каже, що готова бути другом і жартує, що Володимир може стати її пажем.

Цей жарт підхоплює граф Малевський, який говорить, що молодий чоловік повинен тепер знати кожну дрібницю про свою «королеву» і постійно бути поруч.

Володимир надає великого значення цим словам і відправляється вночі в сад, щоб охороняти дівчину, взявши з собою англійська ніж.

Несподівано він зустрічає батька, лякається, упускає свою зброю на землю і тікає.

Назавтра юнак хоче обговорити з коханою те, що сталося. Але Зінаїда не може поспілкуватися віч-на-віч. До дівчини приїжджає її дванадцятирічний брат з кадетського училища, та просить молодої людини розважити хлопчика.

Увечері княжна знаходить Володю в саду і питає, що сталося і чому він такий сумний. Той відповідає, що незадоволений тим, що кохана відноситься до нього несерйозно. Дівчина просить вибачення. Володя не може тримати зла на кохану, тому через чверть години вже щосили бігає по саду з дівчиною і її братом і радіє життю.