Походження терміну

Слово «файл» походить від латинського filum («нитка»). Цей термін почав використовуватися у контексті комп’ютерного зберігання ще в січні 1940 року. Тоді вперше таблиці функцій були побудовані на основі їх відмінностей з великою ефективністю, або у вигляді друкованих таблиць, або у вигляді набору перфокарт.

У лютому 1950 року в рекламі Radio Corporation of America (RCA), що описує нову вакуумну трубку з «пам’яттю», результати незліченних обчислень, які можна зберігати і видаляти, були названі файлами. У 1952 році термін «файл» позначав, зокрема, інформацію, що зберігається на перфокартах.

Зміна суті терміна

При ранньому використанні базове обладнання, а не вміст, що зберігається на ньому, позначалося як «файл». Наприклад, дисководи IBM 350 були названі «дискові файли». Приблизно в 1961 році завдяки Burroughs MCP і MIT-сумісної системі поділу концепція «файлової системи», яка управляє декількома віртуальними «файлами» на одному пристрої зберігання, є джерелом сучасного позначення цього слова. Хоча сучасний «регістр» демонструє ранню концепцію цих об’єктів, його використання значно скоротилося. Визначення файлів і файлової структури в інформатиці сьогодні має дещо інший контекст.