Молекулярний рівень

Хоча молекули складаються з атомів, відмінність живої матерії від неживої починає виявлятися лише на рівні молекул. Тільки в склад живих організмів входить велика кількість складних органічних речовин – біополімерів (білків, жирів, вуглеводів, нуклеїнових кислот). Однак молекулярний рівень організації живого включає і неорганічні молекули, що входять в клітини і відіграють важливу роль у їхній життєдіяльності.

Функціонування біологічних молекул лежить в основі живої системи. На молекулярному рівні життя проявляється обмін речовин і перетворення енергії як хімічні реакції, передача і зміна спадкової інформації (редуплікація: і мутації), а також ряд інших клітинних процесів. Іноді молекулярний рівень називають молекулярно-генетичним.

Клітинний рівень життя

Саме клітина є структурною і функціональною одиницею живого. Поза клітини життю немає. Навіть віруси можуть проявляти властивості живого, лише опинившись в клітині господаря. Біополімери в повній мірі проявляють свою реакційну здатність будучи організовані в клітку, яку можна розглядати як складну систему взаємопов’язаних у першу чергу різними хімічними реакціями молекул.

На цьому клітинному рівні проявляється феномен життя, сполучаються механізми передачі генетичної інформації і перетворення речовин і енергії.