Опис героя критиками
Критики, в більшості своїй по достоїнству оцінили поему, відзначали цю хваткость і шахрайську натуру персонажа. Фахівці висловлювали такі судження про героя:
- В. Р. Бєлінський назвав його справжнім героєм сучасної епохи, що прагнули обзавестися багатством, без якого неможливо було добитися успіху в зарождавшемся капіталістичному суспільстві. Подібні йому люди скуповували акції або збирали пожертви на благодійність, але всіх їх об’єднувало, це прагнення.
- К. С. Аксаков ігнорував моральні якості героя, лише зазначив його плутоватость. Для цього критика головним було те, що Чичиков — істинно російська людина.
- А. В. Герцен характеризував героя, як єдиної дієвої людини, зусилля якого в підсумку все одно коштували мало, так як обмежувалися шахрайством.
- В. Р. Маранцман ж побачив у самому героя «мертву душу», повну негативних якостей і позбавлену моральності.
- П. Л. Вайль і А. А. Геніс побачили в Чичикове «маленької людини», тобто простодушного пройдисвіта, діяльність якого не була ні розумною, ні масштабною.
Кінцевий образ Чичикова неоднозначний. Цей явно недурна людина ставить перед собою цілі влаштувати власне життя, але щоразу вибирає для цього неправильні засоби. Його кипуча діяльність і цілеспрямованість давно могли принести йому достаток, але жага багатства і розкоші, недоступних йому в дитинстві, штовхає його на скоєння злочинів і шахрайство.
