Вимерлі сімейства лемурів

Незважаючи на численність видів, лемури вже мають свої втрати: три сімейства на сьогоднішній день вважаються вимерлими. Зовсім нещодавно вчені зробили неймовірне відкриття: була знайдена затоплена печера в національному парку, в якій виявлено ціле кладовище гігантських тварин. Як вони опинилися в цьому місці, ще належить з’ясувати, але факт існування лемурів на Мадагаскарі з плейстоцену до наших днів неспростовними.

• Сімейство мегаладаписов. Говорити про зовнішньому вигляді цих тварин можна виключно за археологічними знахідками, оскільки вимерли вони досить давно, близько 10-12 тисяч років тому. Хоча є згадки про існування мегаладаписов ще в 1504 році, тобто появи європейців на Мадагаскарі, але фактичних підтверджень цьому не існує.

За своєю будовою істота, схожа на сучасних коал, було досить присадкувата, з потужними задніми і дуже довгими передніми лапами. З’єднання стопи і добре розвинені пальці говорять про те, що мегаладаписы не були пристосовані до наземного життя, але чудово існували на деревах. За ці особливості вони і отримали свою другу назву – коаловые лемури.

Незвичайним було і розташування очей: з боків, а не попереду, як у більшості сучасних родичів. Потужні щелепи і будова зубів говорять про те, що їли ці лемури виключно рослинну їжу. Це були дуже великі, до 75 кг ваги тварини.

• Сімейство палеопропитековых. Вивчення життя цих звірів доводить, що представники сімейства були представлені на острові чотирма пологами (мезопропитек, палеопропитек, археоиндри, бабакотия). Вважається, що тварини припинили своє існування в останні тисячоліття до нової ери. Але існують легенди, що представників цього сімейства бачили набагато пізніше, навіть в 16 столітті нашого часу.

Всі знахідки скелетів були виявлені в болотистих районах острова, частіше в печерах, що дає можливість припустити, що палеопропитеки вели наземний спосіб життя, віддаючи перевагу вологі райони.

Реконструкція скелета тварин показує, що вага археоиндри міг доходити до 200 кг. Таке гігантська істота однозначно було наземним. А ось представники інших трьох інших родів були значно менше, 10-25 кг, і могли чудово існувати на деревах.

• Сімейство археолемуровых. Археологічні дослідження показують, що представники цього сімейства жили на Мадагаскарі приблизно до 12 століття. Ймовірною причиною загибелі вважається освоєння острова і полювання на них.

Реконструкція скелета показала, що це були досить великі тварини: маса досягала 25 кг. Вони володіли короткими щодо тіла кінцівками; хапальні можливості були менш розвинені в порівнянні з іншими спорідненими тваринами, що дозволяє зробити висновок про те, що археолемуры переважно жили на землі. Будова щелепи показує, що їм доводилося ретельно подрібнювати їжу, якою швидше за все були насіння, квіти, листя, фрукти, членистоногі і, можливо, дрібні тварини.

Знайдені кістки підтверджують версію про те, що ареалом існування археолемуров був практично весь острів.