4 частину. Бенкет на весь світ

Мандрівники розташувались наприкінці села під івою. Вони згадують пана – Последыша. Під бенкет починають співати і ділитися історіями.

Пісня Весела. Її співають як плясовую попи і дворові люди. Не співав тільки вахлак. Пісня про важку долю російського мужика.
«Славно жити народу на Русі святий»:
у нього немає молока – повів пан корову на приплід, ні курей – з’їли судді земської управи, дітей забирають: цар – хлопчаків, барин – дочок.

Панщинна пісня. Друга пісня сумна і протяжна. Герой оповіді – нечесаний Калинушка. Розписна у нього тільки спина від різки і батогів. Горе топить Калинушка в шинку, дружину бачить тільки в суботу, «аукнет» їй з панської конюшні.

Про холопа зразкового – Якова Вірного. Розповідь веде дворовий Вікентій Олександрович. Головний герой оповідання – пан, жорстокий і злий. За хабарі він придбав собі село і встановив свій закон. Жорстокість пана була по відношенню не тільки до дворовим. Рідну дочку видав заміж, висік хлопця і «прогнав (дітей) голяка». У Поліванова був холоп – Яків. Він служив господареві як вірний пес. Дбав про погоди холоп, ублажав, як міг. Старий почав хворіти, відмовляли йому ноги. Яків носив його на руках, як дитину. У Якова виріс племінник Гриша. Яків попросив дозволу одружити на дівчині Аріші, але панові самому подобалася дівчина, відправив він Григорія в рекрути. Холоп забідкався. 2 тижні пив, відчув пан, як йому без помічника. Яків повернувся і віддано знову став доглядати за поміщиком. Попрямували вони провідати сестру. Безтурботно розташувався поміщик в кареті, Яків повіз його в ліс. Пан злякався, коли побачив, що вони згорнули з дороги до яру. Злякався, вирішив, що чекає його смерть. Але зло сміявся холоп:
«Знайшов душогуба!»,
не хотів Яків
«…руки вбивством бруднити…».
Він зробив мотузку і повісився на очах у пана. Всю ніч пролежав в яру, відганяючи птахів і вовків. Вранці його знайшов мисливець. Зрозумів пан, який гріх зробив по відношенню до вірного холопу.

Розповідь Про двох великих грішників». Ионушка став розповідати історію батька Питирима з Соловків. Дванадцять розбійників з отаманом Кудеяром бешкетували на Русі. Несподівано у розбійника Кудеяра прокинулася совість. Він став сперечатися з нею, намагаючись взяти верх. Відрубав голову красуні, вбив осавула. Але совість перемогла. Отаман розпустив зграю, пішов молитися. Довго він сидів під дубом, просячи у Бога. Почув господь грішника. Запропонував йому спиляти ножем вікове дерево. Отаман приступив до праці, але дуб йому не піддавався. Прийшов до нього пан Глухівський. Він став хвалитися, що легко вбиває і спить спокійно, без докорів сумління. Не витримав Кудеяр, встромив ножа пану в серце. Дуб впав у ту ж хвилину. Одного грішника Бог відпустив гріхи, звільнивши світ від іншого лиходія.

Селянський гріх. Аммирал-вдівець отримав за службу від государині 8 тисяч душ. Залишає аммирал заповіт старості. У скриньці заховані вільні. Родич після смерті аммирала вивідує у Гліба, де зберігається вільна і спалює заповіт. Селянський гріх – це зрада серед своїх. Він не прощається навіть Богом.

Пісня Голодна. Мужики співають її хором, як карбований марш, слова насуваються хмарою і затягують душу. Пісня про голод, постійному бажанні їжі у мужика. Він готовий з’їсти все один, мріє про ватрушке з великий стіл. Пісня співається не голосом, а голодним нутром.

До мандрівникам приєднується Гриша Добросклонов. Він каже мужикам, що головне для нього добитися хорошого життя селянам. Співають пісню про долю народної і трудового життя. Мало чого просить народ у Бога – світла і свободи.

Епілог. Гриша Добросклонов

Григорій жив у родині бідного зубожілого селянина. Він був сином дяка, який хвалився дітьми, але не думав про їхню їжу. Григорій пам’ятав пісню, яку співала йому мати. Пісня «Солона». Суть пісні – мати зуміла посолити шматок хліба сина своїми сльозами. Хлопець ріс з любов’ю до матері в серці. Вже в 15 років він знає, за кого віддасть життя. Перед людиною простягаються дві дороги:

• Простора, де жорстоко воюють між собою люди заради пристрастей і гріха.
• Тісний, де чесні люди страждають і борються за пригноблених.

Добросклонов думає про батьківщину, він йде своєю дорогою. Зустрічає бурлаков, співає пісні про велику і могутню країну. Григорій складає пісню «Русь». Він вірить, пісня допоможе селянам, додасть оптимізму, замінить сумні оповіді.