Руді – щасливі, і це визнає казка «Золотий хлопчик» Андерсена. Дружина барабанщика, приходячи в церкву, милувалася на ніжну красу херувимів, що прикрашали вівтар, і мріяла про дитину, який буде схожий на янгола. Хлопчик дійсно народився чарівним, а з-за рудого кольору волосся мати стала називати його золотим.

Незвичайна зовнішність часто дратувала оточуючих, і Петру – так щасливі батьки назвали сина – доводилося часом пускати в хід кулаки…

Текст казки

Дружина барабанщика була у церкві і дивилася на новий вівтар, уставлений образами і прикрашений різьбленими херувимчиками. Які вони були гарненькі! І ті, з золотим сяйвом навколо головок, що були намальовані на полотні, і ті, що були вирізані з дерева, а потім розфарбовані і позолочені. Волоски у них відливали золотом; диво, як було гарно! Але сонячні промені були ще красивіше! Як вони сяяли між темними деревами, коли сонечко сідало! Яке блаженство було дивитися в цей лик Божий! І дружина барабанщика задивилась на червоне сонечко, думаючи при цьому про крихітку, якого скоро принесе їй лелека. Вона чекала його з радістю, і, дивлячись на червоне сонечко, бажала одного: щоб блиск його відбився на її крихітці; принаймні, щоб дитина походив на одного з сяючих херувимів вівтаря!

І от коли вона, нарешті, дійсно тримала в обіймах новонародженого малюка і підняла його показати батькові, виявилося, що дитина справді був схожий на херувима: волосся відливали золотом; на них неначе лягло сяйво закатившегося сонечка.

— Золотий мій хлопчик, скарб, сонечко моє! — вигукнула мати і поцілувала сяючі кучері. В кімнатці барабанщика немов гриміла музика, лунав спів, запанували радість, веселощі, життя, шум! Барабанщик заходився вибивати на своєму барабані таку дріб, що тримайся! Барабан — великий пожежний барабан — так і гримів: «Рудий! У хлопчиська руде волосся! Слухай, що говорить барабанна шкіра, а не мати! Трам-там-там!»

І весь город говорив те ж, що барабан.

Хлопчика знесли церкву і охрестили. Ну, проти імені сказати було нічого: дитину назвали Петром. Весь місто і барабан звали його «рудий барабанщиків Петро», але мати цілувала золотисте волосся сина і кликала його «золотим хлопчиком».

На глинистому укосі біля дороги було видряпано багато імен.

— Слава! Вона що-небудь та значить! — сказав барабанщик і видряпав там своє ім’я та ім’я синка.

Прилетіли ластівки; вони бачили в своїх мандрах написи поміцніше, вирізьблені на скелях і на стінах храмів в Індостані, написи, вещавшие про могутніх, славних владик; але вони були такі древні, що ніхто вже не міг прочитати їх, ніхто не міг вимовити цих безсмертних імен.

Слава! Славетне ім’я!

Ластівки влаштовували собі на укосі гнізда, викопуючи в м’якій глині ямки; дощ і негода теж допомагали прати видряпані там імена. Скоро зникли імена барабанщика і Петра.

— Петрове ім’я все-таки протримався півтора року! — сказав батько. «Дурень! — подумав пожежний барабан, але сказав тільки: — Дур-дур-дур-дум-дум-будинок!»

Рудий барабанщиків Петро був хлопчик жвавий, веселий. Голос у нього був чудовий; він міг співати і співав, як птах у лісі, не знаючи ніяких мелодій, і все-таки виходила мелодія.

— Він буде півчим! — казала мати. — Буде співати в церкві, стояти під тими чарівними позолоченими херувимчиками, на яких так схожий!

«Рудий кіт!» — говорили міські дотепники. Барабан часто чув це від сусідок.

— Не йди додому, Петро! — кричали вуличні хлопчаки. — А то ляжеш спати на горищі, а у верхньому поверсі загориться! Вашій пожежного барабану буде діло!

— Глядіть-но ви барабанних паличок! — сказав Петро і, як був малий, хоробро пішов прямо на хлопчаків і ткнув кулаком в черево найближчого. Той полетів догори ногами; решта — давай Бог ноги!

Міський музикант, такий важливий, знатний — він був сином придворного буфетника, — дуже полюбив Петра, часто кликав його до себе, давав у руки скрипку і вчив його грати. У хлопчика виявився талант; з нього повинно було вийти дещо краще простого барабанщика — міський музикант!

— Солдатом я буду! — говорив сам Петро. Він був ще маленьким хлопчиком, і йому здавалося, що краще всього на світі — носити мундир і шаблю та марширувати під команду: раз-два, раз-два!

— Вивчишся ходити під барабан! Трам-там-там! — сказав барабан.

— Добре, якби він дійшов до генерала! — сказав батько. — Але тоді треба війну!

— Боже збав! — сказала мати.

— Нам нема чого втрачати! — зауважив батько.

— А нашого хлопчика? — заперечила мати.

— Ну, а подумай, якщо він повернеться з війни генералом!

— Без руки або ноги! Ні, нехай краще мій золотий хлопчик залишиться цілим!

«Трам-там-там!» — загримів пожежний барабан, загриміли і всі барабани. Почалася війна. Солдати виступили в похід, з ними пішов і барабанщиків Петро, «руда маківка», «золотий хлопчик»! Мати плакала, а батько вже бачив сина знаменитим; міський ж музикант знаходив, що Петрові було не ходити на війну, а служити мистецтву будинку.

«Руда маківка!» — говорили солдати, і Петро сміявся, але якщо хто-небудь говорив: «Лисяча шкурка!» — він закушував губи і дивився убік, пропускаючи ці слова повз вуха.

Хлопчик був жвавий, прямий і веселий, а «весела вдача — краща похідна фляжка», — говорили його старі товариші.

Часто йому доводилося проводити ночі під відкритим небом, мокнути в дощ і негоду до кісток, але веселість не покидала його, барабанні палиці весело вибивали: «Трам-там-там! У похід!» Так, він прямо народжений був барабанщиком!

Настав день битви; сонце ще не вставало, але вже зайнялася зоря; в повітрі було холодно, а бій йшов жаркий. Стояв густий туман, але пороховий дим був густішим. Кулі та гранати літали над головами і в голови, тіла, руки і ноги, але солдати йшли вперед. То той, то інший з них падав, убитий в скроню, побілівши як крейда. Але маленький барабанщик не бліднув; йому ще не довелося зазнати шкоди, і він весело поглядав на полкову собаку, прыгавшую попереду так безтурботно, ніби кругом йшла гра, як ніби ядра були тільки м’ячиками!

«Марш! Вперед!» Ця команда була перекладена на барабан, і такої команди не беруть назад, але тут її довелося взяти назад — розум наказував! Ось і велено було бити відбій, але маленький барабанщик не зрозумів і продовжував вибивати: «Марш! Вперед!» І солдати корилися барабанної шкірі. Славна була барабанний дріб! Вона виграла бій готовим відступити.

Битва коштувала життя багатьом; гранати рвали м’ясо на шматки, підпалювали оберемка соломи, які заповзали поранені, щоб лежати там кинутими багато годин, може бути — все життя! Але що користі думати про такі жахи! І все ж про них здається — навіть далеко від поля битви, в мирному містечку. Барабанщик з дружиною теж не переставали про них думати: Петро був на війні!

— Та набридло мені це хныкание! — сказав пожежник барабан.

Справа була в самий день битви; сонце ще не вставало, але було вже світло; барабанщик з дружиною спали — вони довго не засипали напередодні, розмовляючи про сина: він був там, «в руках Божих». І от батько побачив у сні, що війна закінчилася, солдати повернулися, і у Петра на грудях срібний хрест. Матері ж наснилося, ніби вона стоїть у церкві, дивиться на різьблених і мальованих на образах херувимів з золотими кучерями і бачить серед них свого милого «золотого хлопчика». Він стоїть у білому одязі і співає так чудово, як співають хіба тільки ангели! Потім він став підноситися разом з ними на небо, ласкаво хитає матері головою…

— Золотий мій хлопчик! — скрикнула вона і прокинулася. — Ну, значить, Господь відкликав його до Себе! — І вона притулилася головою до пологу, склала руки і заплакала. — Де він спочиває тепер? У великій спільній могилі? Може бути, у глибокому болоті? Ніхто не знає його могили! Ніхто не прочитає над нею молитви! — І з уст вирвалося беззвучне «Отче наш»… Потім голова її схилилася на подушку, і втомлена мати задрімала.

Дні проходили; життя текло, думи росли!

День хилився до вечора; над полем битви перекинулася веселка, впираючись одним кінцем у ліс, іншим глибоке болото. Народ вірить, що там, куди впирається кінець веселки, заритий скарб, золото. Тут і справді лежало золото — «золотий хлопчик». Ніхто не думав про маленькому барабанщика, крім його матері, ось чому їй і це приснилося.

Дні проходили; життя текло, думи росли!

Але з його голови не впало ні єдиного волоска, ні єдиного золотого волосини!

«Трам-там-там, і він до вас!» — міг би сказати барабан, могла б проспівати мати, якби вона чекала сина або побачила уві сні, що він повертається.

З піснями, з криками «ура», увінчані свіжою зеленню, поверталися солдати додому. Війна скінчилася, мир був укладений. Полкова собака бігла попереду, описуючи великі кола, наче їй хотілося подовжити собі дорогу втричі.

Дні і тижні проходили, і ось Петро вступив у кімнату батьків. Він засмаг, як дикун, але очі і обличчя його так і сяяли. Мати обіймала, цілувала його в губи, в очі, руде волосся. Хлопчик її знову був з нею! Він, щоправда, повернувся без срібного хреста на грудях, як снилося батька, але зате цілим і неушкодженим, чого і не снилося матері. То-то було радості! І сміялися, і плакали разом. Петро навіть обняв старий барабан.

— Ти все ще тут, старина! — сказав він, а батько вибив на барабані гучну, веселу дріб.

— Подумаєш, право, в будинку пожежа! — сказав пожежник барабан. — Маківка вся у вогні, серце у вогні, «золотий хлопчик» повернувся! Трам-там-там!

А потім? Потім що? Запитай-ка міського музиканта!

— Петро переріс барабан! Петро переросте і мене! — говорив він, дарма що був сином придворного буфетника! Але все, чого він навчився за ціле життя, Петро пройшов у півроку.

У сина барабанщика було щось таке відкрите, сердечне. А очі і волосся у нього так і сяяли — цього вже ніхто не міг заперечувати.

— Йому слід фарбувати своє волосся! — казала сусідка. — Ось дочки поліцмейстера це чудово вдалося, і вона стала нареченою!

— Так, але волосся в неї відразу позеленіли, як тіна, і їй доведеться вічно фарбуватися!

— Так що ж! Коштів у неї на це вистачить! — відповіла сусідка. — І у Петра вони є! Він вхожий у найбільш знатні сімейства, навіть самому бургомістрові, навчає грі на фортепіано панночку Лотту!

Так, грати-то він вмів! Він вкладав у гру всю свою душу, і з-під його пальців виливалися чудові мелодії, яких не було ні на одному нотному папері. Він грав безперервно всі ночі — і світлі і темні. Це було просто нестерпно, за словами сусідів і барабана.

Він грав, а думки несли його високо-високо, дивовижні плани роїлися в голові… Слава!..

Донька бургомістра Лотта сиділа за фортепіано; витончені пальчики бігали по клавішах і били прямо по струнах Петрова серця. Воно ніби розширювалось у грудях, ставало таким великим-великим! І це було не раз, не два, а багато разів, і ось одного разу Петро схопив ці тонкі пальчики, цю прекрасну руку, поцілував її і подивився у великі чорні очі дівчини. Бог знає, що він сказав їй при цьому! Ми можемо тільки здогадуватися. Лотта почервоніла до вух, але не відповіла ні слова: саме в цю хвилину в кімнату увійшов сторонній, син статського радника; в нього був великий гладкий лоб, доходив до самого потилиці. Петро довго сидів з ними, і Лотта так зворушливо посміхалася йому.

Увечері, прийшовши додому, він заговорив про чужих краях і про те ладі, який лежав у скрипці.

Слава!

— Трам-там-там! — сказав барабан. — Він зовсім здурів! Право, в будинку наче пожежа!

На другий день мати пішла на ринок.

— Знаєш новину, Петро? — запитала вона, повернувшись звідти. — Славна новину! Донька бургомістра Лотта заручена вчора ввечері з сином статського радника!

— Не може бути! — вигукнув Петро, підхоплюючись з стільця. Але мати сказала «так» — вона дізналася цю новину від дружини цирульника, а чоловік тієї чув про заручини від самого бургомістра.

Петро зблід, як мрець, і впав на стілець.

— Господи Боже! Що з тобою? — вигукнула мати.

— Нічого, нічого! Тільки залиш мене! — відповів він, а сльози так і побігли у нього по щоках струмком.

— Дитятко моє миле! Золотий мій! — сказала мати і теж заплакала. А барабан гудів — звичайно, про себе: «Lotte ist todt! Lotte ist todt!» (Тобто «Лотта померла». — Строфа з вуличної пісні. — Приміт. перекл. Ось і пісеньці кінець!»

Але пісні ще не був кінець; в ній виявилося ще багато строф, дивовижних, золотих строф!

— Бач, ламається, із себе виходить! — обумовлювала сусідка мати Петра. Весь світ повинен читати листи її «золотого хлопчика» і газети, де йдеться про нього і про його скрипці. Він і грошей їй висилає чимало, а це їй до речі тепер — овдовіла!

— Він грає перед королями і государями! — говорив міський музикант. — Мені цього не випало на долю, але він — мій учень і не забуває свого старого вчителя.

— Батьку снилося, що Петро повернувся з війни з срібним хрестом на грудях, але там важко заслужити його! Зате тепер у нього командорський хрест! От би батько дожив! — розповідала мати.

— Він — знаменитість! — гримів пожежний барабан, і весь рідне місто повторював: син барабанщика, рудий Петро, котрий бігав хлопчиком у дерев’яних черевиках, колишній барабанщик, музикант, який грав на вечірках танці, — знаменитість !

— Він грав у нас раніше, ніж у королівських палацах! — говорила дружина бургомістра. — У ті часи він без розуму від нашої Лотти. Він завжди метил високо! Але тоді це було з його боку просто зухвалістю! Мій чоловік так сміявся, дізнавшись про цю дурість. Тепер наша Лотта — статская радниця!

Золоті були серце і душа у бідного хлопчика, колишнього барабанщика, який змусив йти вперед і перемогти готових відступити.

В грудях у нього був золотий скарб, невичерпне джерело звуків. Вони лились з скрипки, наче вона була цілим органом, немов на струнах її танцювали ельфи літньої ночі. У цих звуках віддавалися і спів дрозда, і полнозвучный людський голос. Ось чому були так зачаровані його слухачі, ось чому слава його прогриміла далеко за межами його батьківщини. Він запалював у серцях святий вогонь, полум’я, цілий пожежа захвату.

— І як він гарний собою! — захоплювалися і молоді і старі жінки і дівчата. Найстарша з них навіть завела собі альбом для локонів знаменитостей заради того тільки, щоб мати привід випросити пасмо розкішних волосся молодого скрипаля.

І ось він повернувся в бідну кімнатку барабанщика виряджений, витончений, як принц, щасливий, як король! Очі і обличчя його так і сяяли. Мати цілувала його в губи і плакала від радості, а він обіймав її і лагідно кивав головою всієї знайомої меблів — і скрині, на якому стояли чайні чашки і квіти в склянках, і дерев’яній лаві, на якій спав хлопчиком. Старий же барабан він витяг, поставив посеред підлоги і сказав:

— Батько неодмінно вибив би тепер на ньому дріб! Так я зроблю це за нього! — І він вибив на барабані таку дріб, що твій град! А барабан був так задоволений цим, що шкіра на ньому взяла та й лопнула.

— Кулак у нього здоровий! — помітив барабан. — Тепер у мене на все життя залишиться спогад про нього! Та й мати, того й гляди, лусне від радості, дивлячись на свого «золотого хлопчика!»

Ось і вся історія про «золотого хлопчика».