Ким би ні батьки дитини, якою б владою та пошаною вони не мали, – це не дає гарантії, що він зможе утримати цей статус. Казка «Ребячья балаканина» Андерсена оповідає про дітей, присутніх на одному з вечорів у будинку відомого купця. Дівчинка, вирощена в аристократичному колі, доводить усім, що вона «вроджена» і тому може претендувати на гарне майбутнє, забезпечене її батьками. В її словах ковзає презирство до тих, чиї батьки не змогли добитися більшого, ніж протирати підлоги у вітальні у панів…

Текст казки

У багатого купця був дитячий вечір; запрошені були всі діти багатих і знатних батьків. Справи купця йшли відмінно; сам він був людина освічена, навіть у свій час закінчив гімназію. На цьому наполіг його поважний батько, який був спочатку простим прасолом, але людиною чесним і працьовитим і зумів скласти собі капіталець, а син ще примножив його.

Купець був чоловік розумний і добрий, хоча люди говорили не стільки про ці якостях, скільки про його багатство.

Він вів знайомство і з аристократами крові і, що називається, з аристократами розуму, а також з аристократами і крові, і розуму разом і, нарешті, з тими, які не могли похвалитися ні тим, ні іншим.

Так от, велике товариство зібралося у нього в хаті, тільки виключно дитяче; діти базікали без угаву — у них, як відомо, що на умі, те й на язиці. У числі дітей була одна чарівна маленька дівчинка, тільки страшенно пихата. Пиха в неї не вбили, а “вцеловали”, і не батьки, а слуги, батьки були для цього занадто розумні. Батько дитини був камер-юнкером, і вона знала, що це щось “жахливо важливе”.

— Я камер-юнкерская донька! — сказала вона.

Вона так само могла бути донькою крамаря — від людини не залежить, ким він народжується. І ось вона розповідала іншим дітям, що вона “вроджена” така-то, а хто не “уроджений”, з того нічого не вийде. Читай, старайся, вчися скільки хочеш, але, якщо ти не “вроджена”, толку не вийде.

— А вже з тих, чиє ім’я закінчується на “сен”, — додала вона, — ніколи нічого путнього не вийде. Тут вже вприся руками в боки так тримайся подалі від усіх цих “сенів”!

І вона вперлася чарівними руками в боки і виставила гострі лікті, щоб показати, як треба триматися. Славні у неї були рученята, та й сама вона була премиленькая!

Але донька купця образилася: прізвище її батька була Мадсен, стало бути, теж закінчувалася на “сен”, і ось вона гордо закинула голову й сказала:

— Зате мій тато може купити льодяників на цілих сто риксдалеров і розкидати їх народу! А твій?

— Ну, а мій тато, — сказала донька письменника, — може і твого тата, і твого, і всіх пап на світі проштампувати в газеті! Всі його бояться, каже мама: адже це він розпоряджається газетою!

І дівчинка гордо закинула голову — ні дати ні взяти, принцеса крові!

А за полуотворенною дверима стояв бідний хлопчик і поглядав на дітей в щілину; хлопчина не смів ввійти в кімнату: куди такого бідняка потикатися до багатим і знатним дітям! Він повертав на кухні для куховарки вертел, і тепер йому дозволили подивитися на розряджених, веселящихся дітей у щілинку, і вже одне це було для нього великим щастям.

“От би мені на їх місце!” — думалось йому. Він чув балачки дівчаток, а слухаючи її, можна було впасти духом. Адже у батьків його не було в скарбничці ні гроша; у них не було коштів навіть виписати газету, а не те що самим видавати її. Ну, а найгірше було те, що прізвище його батька, а значить, і його власна, якраз закінчувалася на “сен”! З нього ніколи не вийде нічого путнього! От горе! Але народився він, здавалося йому, не гірше за інших; інакше і бути не могло.

Ось який був цей вечір!

Минуло багато років, діти стали дорослими людьми.

У тому ж місті стояв чудовий будинок, повний скарбів. Всім хотілося бачити його; для цього приїжджали навіть з інших міст. Хто ж із тих дітей, про яких ми говорили, міг назвати цей будинок своїм? Скажете, це легко вгадати? Ні, не легко! Будинок належав бідному хлопчині. З нього все-таки вийшло дещо, хоч прізвище його і закінчувалася на “сен” — Торвальдсен.

Ну, а інші діти? Діти кровної, грошової і розумової пихи, з них вийшло? Так, всі вони один одного варті, всі вони були діти як діти! Вийшло з них одне гарне: задатки-то у них були хороші. Думки ж і розмови їх в той вечір були так, ребячья балачки!