Про жагу життя і любові до світла розповідає казка «Пролісок» Андерсена, про те, як нелегко і в той же час чудово бути першим. Ніжний квітка так поспішав вирватися з тісної цибулини, що потягнувся до першого сонячному променю, хоча той був ще дуже слабкий і майже не грів.

Діти так раділи першому з’явився квітці, що подснежнику не страшні були ні холодні вітру, ні снігові замети навколо. Він немов зігрівався від їх захоплених посмішок…

Текст казки

Зима; холодно; вітер так і ріже, але в землі добре, затишно; там і лежить квіточка в своїй цибулині, прикритої землею і снігом. Але ось випав дощ; краплі проникли крізь сніговий покрив землю до квіткової цибулині і повідомили їй про білому світлі, що над нею. Скоро пробрався туди і сонячний промінь, такий тонкий, що свердлить; він просвердлив сніг і землю і злегка постукав в цибулину.

— Увійдіть! — сказав квітка.

— Не можу! — відповів промінь. — Я ще слабкий, і мені не розкрити цибулини! А ось до літа я зберуся з силами!

— А коли буде літо? — запитав квітка і питав те ж саме у кожного нового гостя — сонячного променя. Але до літа ще довго; сніг ще не весь танув, і калюжки кожну ніч затягувало льодом.

— Як це довго тягнеться! — говорив квітка. — А мені просто не сидиться на місці! Хочеться потягнутися, витягнутися, розкритися, вийти на волю, побачитися з літом! Те блаженне времечко!

І квітка потягнувся у своїй тонкій шкаралупі, розм’якшеною водою, зігрітій снігом і землею, пронизаної сонячними променями. Скоро з землі, під снігом, пробився зелене стебельце зі світло-зеленим бутоном, оточеним, немов ширмочкою, вузенькими, товстенькими листками. Сніг був ще холодний, але весь залитий променями сонця, — він був вже настільки рыхл, що їм легко було пробитися крізь нього, та й самі вони стали тепер сильніше.

— Ласкаво просимо! Ласкаво просимо! — заспівали вони, і квітка виглянув з-під снігу. Сонячні промені пестили і цілували крихітку, так що білосніжна з зеленими жилками чашечка його зовсім розкрилась. Радісно і скромно схилив він голову.

— Милий квіточка! — співали сонячні промені. — Як ти свіжий і ніжний! Ти перший, єдиний! Ти наше улюблене дитя! Ти возвещаешь літо, дивне літо! Незабаром увесь сніг розтане, холодні вітри унесутся геть! Царювати будемо ми! Все зазеленіє! І в тебе з’являться подружки: зацвітуть бузок і жовта акація, а потім троянди, але ти все-таки перший, такий ніжний, прозорий!

Ото була радість! Здавалося, саме повітря співав і звучав, сонячні промені проникали в самі пелюстки і стеблину квітки. І він стояв, такий ніжний, тендітний і в той же час повний сил, в пишному розквіті юної краси, такий чепурний у своєму білому платтячку, з зеленими стрічками, і славив літо. Але до літа ще довго; хмари закрили сонечко, подули холодні, різкі вітри.

— Зарано ти з’явився! — сказали вони квітці. — Сила ще на нашій стороні! Стривай, ми поставимо тобі! Сидіти б тобі так сидіти в теплі, а не поспішати франтить на сонечку — не прийшов ще час!

Холод так і щипав. Дні йшли за днями, а не показувалося жодного сонячного променя. Ніжної квіточки хоч замерзнути було впору. Але він був сильніший, ніж підозрював сам; його зміцнювала радісна віра в обіцяне літо. Воно повинно було скоро прийти! Недарма ж про нього сповістили сонячні промені. Квітка твердо вірив їх обіцянки і терпляче стояв на білому снігу у своєму білому вбранні, схиляючи голівку під важкими, густими пластівцями снігу; навколо неї вирували холодні вітри.

— Ти сломишься! — говорили вони. — Завянешь, замерзнеш! Що тобі треба було тут? Навіщо ти дав себе виманити? Сонячний промінь обдурив тебе! Ось так вам і треба тобі тепер! Ех ти, пролісок!

— Підсніжник! — пролунало в холодному ранковому повітрі.

— Підсніжник! — раділи діти, які завітали в сад. — Ось тут росте один, такий милий, чарівний, перший, єдиний!

І слова ці пригріли квітка, немов сонячні промені. Від радості він навіть не відчув, що його зірвали. Він опинився в дитячій ручонке, дитячі губки цілували його. Потім його принесли в теплу кімнату, помилувалися на нього і поставили у воду. Квітка ожив, відродився до життя, подумав, що раптом настало літо.

У старшої дочки, чарівної молодої дівчини, — вона вже була конфірмована — був один серця; він теж був конфірмований і тепер проходив курс наук.

— Ось пожартую з ним! Він подумає, що у нас вже літо! — сказала дівчина, взяла ніжний квіточку і поклала його в запашний листок паперу, на якому були написані вірші про подснежнике. Вони починалися словом «пролісок», а закінчувалися словами: «Тепер, друже мій, ти на всю зиму залишишся дурником!» Так, ось що говорилося в віршах, які вона послала одного замість листа. Квітка опинився в конверті; як там було темно! Він точно знову потрапив в цибулину! І ось він вирушив у дорогу, побував в поштовій сумці, його мацали, комкали; приємного тут було мало, але і цьому прийшов кінець.

Лист дійшло за призначенням; його роздрукували і прочитали. Один серця був так задоволений, що розцілував квітка і сховав його разом з віршами в ящик. Там лежало багато таких же дорогих листів, але всі вони були без квітів; цей з’явився першим, єдиним, як назвали його сонячні промені, і квітка не нарадовался цього!

А часу радіти було в нього досить: минуло літо, минула і довга зима, знов настало літо, і тільки тоді його знову вийняли. Але на цей раз молодий чоловік не був веселий і так сердито почав ритися в листах і паперах, що листок з віршами полетів на підлогу, і пролісок випав з нього. Правда, він висох і сплюснулся, але з-за цього не варто було все-таки кидати його на підлогу! Все-таки лежати на підлозі було краще, ніж згоріти в печі, куди потрапили всі листи і вірші. Що ж сталося? Те, що часто трапляється. Пролісок обдурив молодої людини — це був жарт; дівчина обдурила його — це вже був не жарт. Вона обрала собі влітку нового друга серця.

Вранці сонечко освітило маленький сплюснутий пролісок, виглядав немов намальованих на підлозі. Дівчина, підмітала підлогу, підняла його і вклала в одну з книг на столі; вона думала, що ненароком впустила звідти квітка, приводячи стіл в порядок. І ось квітка знову опинився між віршами, але на цей раз надрукованими, а вони ж важливіше написаних, принаймні обходяться дорожче.

Пройшли роки; книга все стояла на полиці; але ось її взяли, відкрили і почали читати. Книга була хороша: вірші та пісні данського поета Амвросія Стуба; з ними варто познайомитися. Людина, читав книжку, перегорнув сторінку.

— Підсніжник! Недарма його поклали сюди. Бідолаха Амвросій Стуб! Ти теж був проліском серед своїх побратимів! Ти з’явився занадто рано, випередив свій час, і тебе зустріли буйні вітри і негода. Довелося тобі поневірятися з хати у хату, від одного фионского поміщика до іншого, розігруючи роль квітки в склянці з водою або вкладеного в римоване лист! Так, і ти був проліском, оманливе возвестившим літо, непорозумінням, жартом, але все ж ти був першим, єдиним, дихаючим юнацькою свіжістю, датським поетом. Залишайся тут, пролісок! Ти покладено сюди недаремно.

І пролісок знову поклали в книгу; він був задоволений і радий, дізнавшись, що покладений в це прекрасне зібрання пісень недарма і що сам співак був таким же проліском, над яким пожартувала зима. Пролісок зрозумів усе по-своєму, як і ми всяку річ розуміємо по-своєму.

Ось і вся казка про подснежнике.