Про те, як працівник зміг стати вправнішим свого майстра, і отримати чарівний трофей, оповідає казка «Чудовий ящик». Як-то раз у діда і баби був дорослий син. Вони відправили його на навчання до майстра, і він перевершив його по своєму вмінню. Майстер відпускав працівника до батьків лише на три години. А коли став помічати, що він перевершує його в мистецтві, відправив його в підземне царство – дістати чарівний скринька.

Але поки його діставали, щось сталося в будинку майстра. Своїх людей він витягнув з-під землі, а працівника залишив…

Текст казки

В одного діда і баби був один син вже на віці; чому вчити сина — батько не знає, і надумав його віддати одному майстру працівники всяки речі робити. Поїхав у місто, зробив умову з майстром, щоб синові вчитися у нього три роки, а

додому побувати в три роки тільки один раз. Відвіз сина. Ось хлопець живе рік, другий; скоро навчився робити дороги речі, перевершив і самого господаря. Один раз зробив годинник у п’ятсот рублів, послав їх батькові. «Хоч,— каже,— продасть так поправить бідність!» Де батькові продавати! Він надивитися не може на годинник, тому що син їх робив. Час приходить; треба йому побачитися з батьками. Господар був знат-кою, і каже:

— Іди, ось тобі на строк три години і три хвилини; якщо у строк не воротишься — смерть тобі!

Він і думає: «Коли ж я доїду стільки верст до батька?» Майстер на це каже:

— Візьми он ту карету; як тільки сядеш — защурься.

Наш хлопець так і зробив; тільки защурился, глянув—і вдома у батька; виліз, приходить в хату — нікого немає. А батько його та мати його побачили, що до будинку карета під’їхала; злякалися та й сховалися в голбец; насилу він їх викликав з голбца. Почали вітатися; мати плакати—довго не бачилися. Син привіз їм гостинців. Куди віталися так говорили, час мешкалось — три години вже минуло, лишилося три хвилини, то, інша, ось тільки одна хвилина! Нечистий шепоче хлопцеві:

— Іди швидше: господар вже тебе!..

Хлопець був турботливий, попрощався і поїхав; скоро опинився біля будинку, увійшов у хату, а господаря за нього, що прострочив, нечиста сила мучить. Хлопець отваживаться-отваживаться з господарем, отвадился, упав йому в ноги:

— Пробач, що прострочив, вперед такий не буду! Господар побранил тільки і справді простив. Хлопець наш знову живе; всіх краще став робити

всяки речі. Господар і думає, що якщо хлопець відійде, забере у нього всю роботу — краще майстра став! —і каже йому:

— Працівник! Іди в підземне царство, принеси звідти мені ящичок; він стоїть там на царському троні.

Поробили довгі спуски, ремінь до ременя зшили і до кожного шву тэивязали за колокольчику. Господар

почав спускати в якийсь яр, велів: якщо дістане ящик, трясти заздалегідь за ремінь; як дзвони задзвонять, господар почує. Хлопець спустився під землю, бачить будинок, входить до нього; чоловік з двадцять чоловіків стали на ноги, вклонились і всі у голос:

— Здрастуй, Іван-царевич!

Хлопець здивувався: яка честь! Входить у другу кімнату—повна жінок; ті також стали, поклонилися, кажуть:

— Здрастуй, Іван-царевич!

Ці люди всі були наспусканы майстром. Пішов хлопець у третю кімнату, бачить — трон, на троні ящик; взяв ящик, пішов і людей всіх за собою повів.

Прийшли до ременя, потрясли, прив’язали людини— господар потягнув; а сам він з ящиком хотів прив’язатися на самому посліді. Господар половину їх вытаскал; раптом до нього прибіг працівник, кличе скоріше додому — зробилося како-то нещастя. Господар пішов, велів всіх тягати з-під землі, а селянського сина тягати не велів. Ну, людей всіх перетаскали з ременю, а цього хлопця і залишили. Він ходив, ходив по підземному царству, щось ящичок і трусонув — раптом вискочило дванадцять молодців, кажуть:

— Що, Іван-царевич, накажете?

— Так ось витягніть мене нагору!

Молодці негайно його підхопили, винесли. Він не пішов до свого господаря, а пішов прямо до батька. Тим часом господар спохопився ящички, прибіг до яру, трясти-трясти за ремінь — нема його працівника! Думає майстер: «Видно, пішов кудись! Треба посилати за ним людини».

А селянський син пожив у батька, вибрав багате якесь місце, метнув ящик з руки ні руку — раптом стало двадцять чотири молодця:

— Що, Іван-царевич, накажете?

— Ідіть, на цьому місці влаштуйте царство, щоб воно краще за всіх царств було.

В ту пору царство стало! Хлопець наш переїхав туди, одружився і став жити на славу. В його царстві був

якийсь дитинка—так, нездрашный, а мати ходила до Івану-царевичу, збирала милостиню. Син і велить їй:

— Матінко! Украдь у нашого царя ящичок. Івана-царевича вдома не було; дружина його старій

подала милостиню, та й вийшла. Стара схопила ящичок, поклала в торбинку й іди до сина. Той переметнул ящик — вискочили ті ж молодці. Він велить їм кинути Івана-царевича в глибоку яму, куди валили тільки зниклого худоби, а дружину його і батьків розмістив—кого в лакеї, кого куди; сам царем став.

Ось селянський син і сидить в ямі день, другий і третій. Як вирватися? Бачить якусь велику птицю — тягає худоби; в один час звалили в яму палу худобу, він взяв та до неї прив’язався; птах налетіла, схопила худобу і винесла, сіла на сосну, і Іван-царевич тут бовтається — відв’язатися не можна. Звідки взявся стрілець, прицілився, стрелил: птах спорхнула і полетіла, корову з лап упустила; корова впала, і Іван-царевич за нею впав, відв’язався, йде дорогою і думає: як повернути своє царство? Вхопив кишеню — тут ключ від скриньки; метнув — раптом вискочило два легіні:

— Що, Іван-царевич, накажете?

— От, братики, я в нещасті!

— Знаємо ми це; щасливий, що ми двоє за ключем залишилися!

— Не можна, братці, принести мені ящик? Іван-царевич не встиг вимовити, двоє молодців

ящик принесли! Тут він ожив, бабу-нищу і сина її наказав стратити, сам став по-старому царем.