Сучасні уявлення про будову атома

Перш ніж переходити до відповіді на питання, хто відкрив нейтрони, протони й електрони, розглянемо, що з сучасної точки зору являє собою атом.

Кожна речовина, яке ми бачимо кожен день, складається з молекул. Вони ж утворені атомами. Хоча кількість різних молекул досить велика, всі вони утворені обмеженою кількістю різних атомів (близько 100). Кожен атом має ядро, що складається з протонів і нейтронів, і обертаються навколо ядра електрони, електричний заряд яких є від’ємним і протилежний за знаком заряду ядра.

Якщо застосовувати ці уявлення до води, то слід сказати, що у краплі води діаметром 4 мм знаходиться приблизно 1015 молекул. Молекула води складається з 3 атомів: 2 атома водню і 1 атом кисню. Атом кисню складається з ядра, утвореного 8 протонами і 8 нейтронами, та електронної оболонки, що складається з 8 електронів.