Дійові особи

Діючі особи «Капітанської дочки» відомі навіть школярам. Центральний персонаж повісті — Петро Андрійович Гриньов — молодий дворянин з сильно розвиненими почуттями обов’язку і справедливості. При цьому він чужий самовдоволення і не боїться зізнатися у власних слабкостях: перед дуеллю з Швабриным, а потім незадовго до бесіди з Пугачовим заявляє, що не був повністю холоднокровний. Але і боягузом Гриньова назвати не можна. Він приймає виклик на дуель і бере участь в обороні Білогірської фортеці. Гриньов вміє пам’ятати добрі вчинки і прощати злі: віддає Пугачову кожух, дякуючи за порятунок Маші, без задньої думки мириться зі Швабриным.

Антиподом Гриньова є Швабрин Олексій Іванович. Він позбавлений зовнішньої привабливості, але дуже розумний і освічений. За своїм моральним характеристикам він різко протиставлений Гриневу: Швабрин практично всіх зневажає, часто висміює людей. Не отримавши взаємності від Маші, він не цурається розпускати про неї чутки, всупереч усім уявленням про честь на дуелі із Гриневым завдає йому удару в спину. У підсумку Швабрин переходить на бік Пугачова і користуючись своїм положенням, намагається домогтися взаимності від Маші. Після звільнення фортеці Швабрин заявляє що Гриньов, як і він, підтримав Пугачова.

Марія Іванівна Миронова — та сама капітанська дочка, в честь якої і називається повість. Вона приблизно одного віку з Гриневым. В її характері втілюються всі високі категорії моральності, честі та гідності. Маша — цільна натура, у повісті вона дуже мало говорить, але при цьому її вчинки завжди чесні по відношенню до людей. Незважаючи на суворі випробування — падіння фортеці, загибель батьків і полон, — Маша не втрачає присутності духу, не віддається скарг і стогонів, а намагається вижити сама і допомогти при цьому іншим, не поступившись принципами.

Образ Омеляна Пугачова амбивалентен, в ньому поєднуються як великодушність, так і злість, він може бути хвальком, а може бути мудрою людиною. Він веде так, яким уявляється народові поведінка царя: карає і милує тих, кого захоче і як захоче. Опис його зовнішності дозволяє зрозуміти, що це самозванець: селянин з чорною бородою, яку вже торкнула сивина, худорлявий і широкоплечий. Пугачов швидкий на розправу: він негайно наказує захисників фортеці після її захоплення. Але і для нього характерний деякий ліризм: Пугачов співає народні пісні, більше не розраховує на силу, а на завзятість.

Численні другорядні персонажі також є важливою частиною твору:

• Іван Кузьмич Миронов — батько Маші і комендант Білогірської фортеці. Він міцно вірним присязі — яким і повинен бути добропорядний служака, — що навіть загроза смерті не змушує його змінити їй.
• Василиса Єгорівна, його дружина. Добра і діяльна старенька, відрізняється гостинністю. При цьому вона не обмежує себе тільки господарськими турботами, фактично на ній лежить керівництво всією міцністю.
• Архип Савельєв або Савельіч — буркотливий, але добрий слуга Гриньова. Відданий своєму господареві і заради нього здатний на сміливі вчинки.
• Імператриця Катерина I. I. В повісті з’являється один раз, зустрічаючись в саду з Машею. Тільки завдяки її заступництву Гриневу вдається уникнути кари за лжному звинуваченням Швабрина в зраді.