Теплові джерела

У цих джерелах використовується термоелектричний ефект. Електричний струм у замкнутому ланцюзі виникає завдяки різниці температур, що контактують між собою, металів або напівпровідникових структур. В місці контакту при нагріванні виникає електрорушійна сила (термо-ЕРС). Електричний струм заряджених частинок спрямований від нагрітого ділянки в бік холодного. Його величина пропорційна різниці температур. У місці спаю утворюється термопара.

Прилади, які для створення постійного струму використовують тепло, що виділяється при розпаді радіоактивних ізотопних матеріалів, є радіоізотопними термоелектричними генераторами.

Світлові джерела

Властивість напівпровідників створювати ЕРС при попаданні потоку світла використовується при створенні світлових джерел постійного струму.

Об’єднання великої кількості кремнієвих структур дозволяє створювати сонячні батареї. Невеликі електростанції, створені на базі таких сонячних панелей, мають на сьогоднішній день ККД не більше 15%.