4. Плутон наближається до Сонця, то віддаляється від нього

Плутону потрібно 248 земних років, щоб здійснити одну орбіту навколо Сонця. Орбітальний шлях не лежить в тій же площині, що у восьми інших планет, і нахилений під кутом 17 градусів. Його орбіта також має овальну або еліптичну форму. Це означає, що іноді Плутон набагато ближче до Сонця, ніж в інший час.

3. Сама витягнута орбіта

Астрономи називають цю орбіту ексцентричної, тому що Плутон слід за орбітою, яка являє собою еліпс і іноді навіть перетинається з орбітою Нептуна!

Діаграми Сонячної системи створюють враження, що орбіти Нептуна і Плутона перетинають один одного, а в підручниках навіть стверджується, що Плутон перетнув орбіту Нептуна в лютому 1999 року. Проте насправді дві планети ніколи не можуть наблизитися до зіткнення, оскільки на те є дві причини.

По-перше, видимі точки перетину є оптичними ілюзіями, викликаними тим фактом, що дві орбіти дійсно круто нахилені один до одного.

Друга причина, по якій Нептун і Плутон не можуть зіткнутися, полягає в тому, що орбітальний період Нептуна 164 року означає, що він здійснює три орбіти на кожні дві, вчинені Плутоном, з його 248-річним орбітальним періодом. Це ставить їх у так званий гравітаційний резонанс, коли кожна планета прискорюється або сповільнюється в міру наближення інших, що змінює їх шляху і не дозволяє їм наблизитися один до одного на відстань, що перевищує 2600 мільйонів км.