Плутон був вперше виявлений молодим науковим співробітником в 1930 році. Фотознімки колишньої дев’ятої планети вперше були виявлені 24-річним науковим співробітником Клайдом Томбо в обсерваторії Лоуелла в Flagstaff, штат Арізона.
Прах Томбо знаходиться на космічному кораблі «Нові горизонти», який пройшов Плутон. Астроном Персиваль Лоуелл передбачив існування Плутона за 15 років до відкриття Томбо – навіть намітив його приблизне місце розташування, грунтуючись на нерівностях орбіти Нептуна.
Захоплює, чи не правда? Нижче ми підготували ще 10 фактів про карликової планети Плутон!
10. До 2006 року вважався дев’ятою планетою Сонячної системи
З моменту свого відкриття в 1930 році Плутон був загадкою:
- Він менше, ніж будь-яка інша планета – навіть менше, ніж Місяць.
- Він щільний і кам’янистий, як земні планети (Меркурій, Венера, Земля і Марс). Однак його найближчими сусідами є газоподібні планети (Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун). З цієї причини багато вчених вважають, що Плутон зародився в іншому місці космосу і потрапив під вплив гравітації Сонця. Деякі астрономи одного припустили, що Плутон був одним із супутників Нептуна.
- Орбіта Плутона помилкова. Всі планети в нашій сонячній системі обертаються навколо Сонця відносно плоскої площині. Плутон, однак, обертається навколо Сонця під кутом 17 градусів до площини. Крім того, його орбіта виключно еліптична і перетинає орбіту Нептуна.
- Одна з його лун, Харон, приблизно в два рази менше Плутона. Деякі астрономи рекомендують розглядати два об’єкта як подвійну систему, а не як планету і супутник.
Ці факти сприяли тривалої дискусії про те, чи слід вважати Плутон планетою. У 2006 році, 24 серпня, Міжнародний астрономічний союз (МАС), організація професійних астрономів, прийняв дві резолюції, які в сукупності анулювали планетарний статус Плутона.
Першою з цих резолюцій була Резолюція 5А, яка визначає слово «планета». Хоча багато людей приймають визначення «планета» як саме собою зрозуміле, в області астрономії ніколи не було чіткого визначення того, що є і не є планетою.
