4. Маси комет в космічних масштабах незначні

Припускаючи щільність 1 г / см 3, типову для водяного льоду, тоді ця комета буде мати загальну масу 5 х 10 17 р = 5 х 10 14 кг. В масштабах Всесвіту це незначна маса. Крім того, комети втрачають масу з кожним проходом через внутрішню Сонячну систему.

Пік швидкості втрати маси» для комети Галлея склав 30 тонн газу / секунду і 24 тонни льоду / секунду. Це сталося на відстані 1 а.е. від Сонця. Деякі комети наближається до Сонця і, отже, швидше втрачають масу.

Оскільки комети дуже швидко рухаються по внутрішній Сонячній системі, вони проводять всього кілька місяців в тій частині Сонячної системи, де вони досить теплі, щоб витримати істотну швидкість втрати маси.

3. В епоху Відродження комети отримали статус небесних тіл

Погляд Арістотеля на небеса домінує майже незаперечно протягом усього Середньовіччя. Однак ця ситуація почала змінюватися з світанком епохи Відродження в Європі, що викликало науковий інтерес до вивчення природного і фізичного світу.

Нові ідеї з’явилися, коли астрономи збирали все більший обсяг даних. У п’ятнадцятому столітті італійський вчений Паоло даль Поццо Тосканеллі провів перші систематичні спостереження за декількома кометами. Він визнав важливість вимірювання як орієнтації коми – туманною оболонки, що оточує ядро комети, – так і положення ядра.

У шістнадцятому столітті німецький астроном Пітер Бджолиний і італійський вчений Джіроламо Фракасторо усвідомили, що хвіст комети завжди спрямований від Сонця – одкровення, яке буде ключем до правильної інтерпретації цих об’єктів і їх фізики.