7. Стародавнє місто Каракорум і монастир Эрдэнэ-Зуу

Практично в самому центрі Монголії, приблизно в 370 км на південний захід від Улан-Батора знаходиться сучасне місто Хархорин, в якому живе близько 9 тисяч осіб. А в 1220-1260-м рр. на цьому місці була столиця Монгольської імперії Каракорум (монг. «чорні камені») заснована самим Чингісханом і забудована його сином ханом Угэдэем.

Саме сюди приїжджали в знак покори і пошани государі сусідніх країн, у тому числі і російські князі. У 1260-му, після підкорення Китаю, хан Хубілай переніс свою столицю в Шанду, а в 1264-му – в Пекін. Незабаром після цього Каракорум був майже зруйнований маньчжурами. На сьогоднішній день від нього мало що залишилося, але монголи, як і раніше, вважають це місце святим.

Влітку 2011 року на місці стародавнього міста був організований музей, де туристи можуть оглянути відновлений палац хана Угедея, квартал ремісників, кілька храмів і т. д. Сюди доставляють з території всього аймака Уверхангай цінні археологічні артефакти XIII-XIV століть. Музей дуже цікавий, і він обладнаний за останнім словом сучасних музейних технологій.

До речі, місце давньої монгольської столиці (до появи Хархорина) було ще раз обжито в 1585 році, коли за велінням хана Абатая тут був заснований перший в Монголії стаціонарний буддистський монастир Эрдэнэ-Зуу (в перекладі з монг. «Сотня скарбів»).

Колись у ньому дійсно знаходилося 100 храмів (і на території монастиря проживало понад 10 тисяч ченців). Сьогодні їх залишилося тільки 3, оскільки Эрдэнэ-Зуу за свою довгу історію не раз зазнавав руйнувань (у тому числі в 1930-х роках, під час антирелігійної кампанії).

Зараз в Эрдэнэ-Зуу діє тільки один храм – Лавран. Решта є музейними експозиціями, в яких представлені цінні реліквії, в тому числі статуя Будди Ихэ-Зуу. А ще тут існує невелика buddhist училище.