Представників загону гризунів більше 2 тисяч видів, що складає близько 1/3 від усіх видів ссавців. Гризуни широко поширені і відіграють важливу роль у харчових ланцюгах екосистем. До них відносяться миші, щурі, полівки, білки, бурундуки, ховрашки, бобри, ондатра, дикобрази та ін. В основному це дрібні рослиноїдні тварини. Найбільшим представником гризунів є капібара (близько метра), а дрібними — мышовки і миші (кілька сантиметрів).

Мышовка і капібара – один із самих дрібних і найбільший з представників гризунів

Відмітною ознакою, причисляющим тварину до даного ряду, є особлива будова зубної системи. У всіх гризунів є пари сильно розвинених верхніх і нижніх різців, з боків від яких знаходяться діастеми (порожні простору), далі йдуть плоскі корінні зуби. Іклів немає.

Різці не мають коренів і ростуть все життя, поступово сточуючись при відкушуванні їжі. Різці завжди залишаються гострими, так як їх передня сторона покрита твердою емаллю, а задня — немає (там тільки дентин) і сточується більше.

З-за того, що гризуни переважно рослиноїдні, у них сильно розвинена сліпа кишка і довгий кишечник. У сліпій кишці трудноперевариваемая їжа переробляється шляхом бродіння.

Ще однією особливістю гризунів є висока плодючість. Вона досягається великою кількістю дитинчат в посліді, так і високою частотою народження (у мишей до 7 разів на рік та до 10 дитинчат в посліді). Приплід з’являється сліпим і голим, тому гризуни влаштовують гнізда.

Серед гризунів зустрічаються як донні, так і стрибаючі тварини. Тому кінцівки у різних видів загону можуть відрізнятися. Хоча частіше задні лапи довші від передніх. Наявність хвоста, його довжина також варіюють. Так у тушканчиків він довше тіла, при цьому у морських свинок зовсім відсутня.

Тушканчик

Крім рослинної їжі деякі представники загону їдять членистоногих і навіть інших хребетних, пташині яйця.