При вегетативному розмноженні відбувається збільшення числа особин в результаті того чи іншого поділу тіла одного батьківського організму. Таким чином, вегетативне розмноження є одним з видів безстатевого розмноження, коли дочірній організм є точною генетичною копією материнського.
У разі покритонасінних рослин вегетативне розмноження здійснюється гіллям, корінням і листям, тобто вегетативними органами. Найчастіше при цьому розмноження відбувається саме пагонами.
У покритонасінних трав’янистих рослин вегетативне розмноження часто здійснюється підземними пагонами (кореневищами, цибулинами, бульбами). Ці органи служать не тільки для накопичення запасу поживних речовин для розвитку зелених частин рослин в наступний вегетаційний період. Їх також можна розглядати як органи вегетативного розмноження.
Нирки підземних пагонів дають початок надземним зеленим пагонами. Такі нові пагони можуть бути відокремленими від батьківської рослини, тобто дати початок новій рослині.
Так рослини, що мають підземні кореневища, дуже живучі. Якщо вирвати батьківська рослина, то в грунті нирок залишків кореневища розвинуться нові зелені пагони.
В цибулинах з нирок часто утворюються цибулинки-дітки. Відокремившись одна від одної, кожна з них дає початок новій рослині.
На бульбах також є бруньки (вічка), які в сприятливих умовах проростають і розвиваються в окреме рослина. Якщо бульба картоплі розрізати на кілька частин, кожна з яких буде містити очі, то можна отримати кілька окремих рослин.
Також багато покритонасінні рослини здатні розмножуватися вегетативно надземними пагонами. Наприклад, у суниці утворюються вуса, що представляють собою повзучі зелені стебла. В їхніх вузлах розвиваються пагони з листям і придатковими коренями. Кожен такий дочірній втеча може бути відділений від батьківської рослини.
У деревних рослин може спостерігатися вегетативне розмноження з допомогою вкорінення надземних пагонів, зазвичай гілок. Притиснуті до ґрунту гілки можуть пустити коріння і розвинутися в окремий кущ або дерево.
Ряд покритонасінних рослин можуть розмножуватися кореневими живцями або кореневими нащадками. Кореневої селери являє собою відокремлену частину кореня з підрядними нирками. З цих бруньок розвиваються пагони, які в подальшому вкорінюються. Розмноження кореневими живцями характерно для кульбаби, малини, шипшини та ін.
Однак у тій же малини частіше зустрічається розмноження кореневими нащадками. Нащадки від живців відрізняються тим, що не відділені від батьківської рослини. Кореневий нащадок стелиться в поверхневих шарах ґрунту. На ньому виростають придаткові бруньки, які дають початок надземним пагонам, кожен з яких можна відокремити від батьківської рослини. Саме кореневі нащадки дають густу молоду поросль біля дерев або пеньків.
Деякі покритонасінні рослини можуть розмножуватися вегетативно листовими живцями. Потрапивши в сприятливі умови, відокремлений лист може пустити додаткові корені, на ньому також розвиваються придаткові бруньки, з яких виростають пагони.
Вегетативне розмноження рослин широко поширене не тільки в природі. Людина активно використовує цю здатність рослин в сільському господарстві. Вегетативне розмноження дозволяє швидше одержати врожай, зберегти цінні ознаки сорту. У сільському господарстві використовуються наступні види вегетативного розмноження: стебловими живцями, відводками, кореневищами, цибулинами, бульбами, щепленнями та ін.
