Головні герої і їх характеристика
В оповіданні всього два головних героя — це літній військовий Микола Олексійович і господиня заїжджого двору Надія.
Зовнішність героїв ретельно описується. Здається Бунін співчуває герою, постійно підкреслюючи його стрункість і схожість з імператором Олександром II, тоді як Надія виглядає дещо комічно, хоча і симпатично. Автор порівнює її з циганкою за темне волосся і пушок над губою і уздовж щік, а невеликий животик, випирає з-під фартуха, асоціюється з гускою.
Вона красива, але знає собі ціну, тоді як Микола постійно тривожиться. Він відчуває провину перед жінкою, яку колись обдурив. У минулому цей типовий дворянин, піддавшись пристрасті, але аж ніяк не кохання, зачарував молоду покоївку, обіцяючи одружитися.
В кінці життя, досягнувши шістдесяти років, йому бумерангом повертається підлий вчинок. Власна дружина жорстоко кидає, син виявляється мотом і безсердечною людиною. Микола Олексійович вибачається перед колишньою коханою, але, повертаючись додому в тарантасі, відчуває сум’яття почуттів. Йому ніяково за хвилинну слабкість (поцілував руку жінки), і в той же час, як справжній інтелігент, кається у своїй незручності.
З Надією все зрозуміло. Будучи селянською дівчиною, служачи у панів вона багато чому навчилася, наприклад, чистоті. Її заїжджий двір охайний і привабливий. Бунін підкреслює це, описуючи вимиті лави, побілену піч і багато інші деталі. Схожість з циганкою в даному випадку означає наявність пристрасної натури в Надії.
Закохавшись у пана, жінка вірно зберігала і пронесла любов через усе своє життя. Спочатку було складно, вона намагалася покінчити з собою, але, змирившись з долею, знайшла спокій. Цього смирення немає у літнього військового, тому він здається втомленим, тоді як колишня кохана навпаки — впевнена в собі і навіть насолоджується перемогою.
В. А. Бунін «Темні алеї» написав не тільки як історію про нещасну любов, сюжет побудований так, що читач розуміє: дороги двох абсолютно різних людей повинні йти паралельно. Навіть якщо вони перетнулися, то кожна в результаті продовжить своє початкове напрямок.
