Короткий зміст для читацького щоденника
В оповіданні Чехова показується випадок у театрі. Під час перегляду вистави дрібний чиновник Іван Черв’яків чхає в потилицю невідомого йому високопоставленої особи — генерала Бризжалова.
Розуміючи свою провину, обмежений обставинами Іван починає вибачатися. Спочатку чоловік це робить під час театральної дії, потім в антракті. Генерал повідомляє йому, що забув про цей інцидент, але винуватець не заспокоюється.
Потім, прийшовши додому, Іван каже дружині про те, що трапилося. За її порадою, на наступний день Черв’яків вбирається, стрижеться і відправляється в приймальню Бризжалова. Той коротко відповідає йому, що це все дрібниці, і займається прохачами.
Тоді Іван думає, що генералові не хочеться говорити з ним, і вирішує закінчення розмов з відвідувачами знову вибачитися. Бризжалов поступово починає виходити з себе, вважаючи його вибачення знущанням.
Черв’яків остаточно втрачає себе і розуміє, що так залишати не можна. Він зважується написати лист, але в підсумку лист не пише, а йде на третій день після події додому до генерала. Бризжалов приходить в сказ і проганяє нещасного.
Екзекутор приходить додому, у повному вбранні укладається на диван і вмирає від душевних мук. Можна сказати, що він чхнув і помер тому, що вибачався 5 разів.
