Сімейство складноцвіті належить до класу дводольних рослин, є одним з найбільших, включає більше 30 тисяч видів. По-іншому це сімейство називається айстрові. В основному складноцвіті — це трави; дерева і чагарники зустрічаються рідко. Типовими представниками сімейства складноцвітих в нашій місцевості є айстри, кульбаба, ромашка, соняшник, жоржини. Серед складноцвітих не так вже багато рослин, що мають господарське значення (соняшник, топінамбур). Однак не мало рослин, що мають декоративне (жоржини, айстри) і лікарське значення (ромашка, цикорій).
Характерною особливістю складноцвітих є наявність суцвіття кошики. Це суцвіття нерідко приймають за єдиний квітка. Насправді окремі квітки складноцвітих дрібні. В кошику вони сидять близько один до одного на загальному роздутий щодо плоскому квітколоже. З зовнішньої сторони кошик зазвичай оточені обгорткою з листочків, ця обгортка виконує захисну функцію.
Квітки, що знаходяться в одному суцвітті можуть мати однакову будову, а можуть бути двох різних типів. Це залежить від виду сложноцветного рослини. Частіше інших зустрічаються язичкові, трубчасті, воронковидні квітки.
У типового квітки родини сложноцветного (саме маленького квітки, а не суцвіття) подвійну оцвітину, однак чашолистки чашечки редуковані або видозмінені в щетинки або утворюють чубок волоски. Віночок складається з п’яти пелюсток, зрощених в трубку. П’ять тичинок зростаються навколо стовпчика своїми пиляками. Маточка одні, всередині зав’язі один семязачаток. Із зав’язі розвивається плід сім’янка.
Типи квіток, що входять в суцвіття, розрізняють в основному за будовою їхнього віночка. У язичкових квіток нижня частина пелюсток зростаються в трубочку, а верхня — зростається з своєрідний язичок, розташований з одного боку від квітки. Тобто квітка не має радіальної симетрією. З язичкових квіток складається, наприклад, кошик кульбаби. У нього рильце маточки дволопатеве. Пелюстки чашечки видозмінені в волоски. З таких квіток розвиваються плоди-сім’янки з пучком волосків (летючкою).
На відміну від язичкових, трубчасті квітки мають радіальної симетрією. Нижні частини їх пелюсток зростаються в трубочку, а верхні не зростаються. Такі квітки у кошиків бодяка польового. Плодами у нього є сім’янки з чубком, також поширювані вітром, як і плоди-летючки кульбаби.
У багатьох представників сімейства складноцвіті квітки в кошику двох типів. Наприклад, у василька синього в центрі кошику знаходяться трубчасті квітки, по краю кошика ростуть воронкоподібні квітки. Віночок воронковидних схожий на віночок трубчастих квіток, проте з одного боку пелюстки крупніше. Тому квітка не має радіальної симетрією, він трохи схожий на скручену воронку. У василька польового воронкоподібні квітки в суцвітті крупніше і слугують лише для приваблення комах. У них немає ні тичинок, ні маточок.
Суцвіття волошки синьої. По краю суцвіття ростуть воронкоподібні квітки.
Представники сімейства складноцвітих
Ромашка лікарська є однорічним рослиною. В кошику квітки двох типів: трубчасті жовті в середині, язичкові білі по краях. Лікарською властивістю володіють молоді кошики. У них багато корисних при різних захворюваннях людини ефірних масел.
Волошка лучна має фіолетові, а не сині квітки. Проте як і в інших васильків в центрі кошики знаходяться трубчасті квітки, а по краях воронкоподібні.
У пижма звичайного маленькі кошики з трубчастих квіток зібрані в складні суцвіття.
Соняшник є цінним господарської культурою. Це однорічна рослина, що володіє величезним суцвіттям-кошиком, знизу вкриті листочками обгортки. Кількість квіток в кошику може досягати 1000. В середині знаходяться трубчасті квітки, по краю — яскраво-жовті безстатеві язичкові, що приваблюють комах.
Плід соняшнику — сім’янка з щільним навколоплодником.
Соняшник був завезений у Європу з Мексики в XVI столітті. Господарська його цінність була виявлена набагато пізніше. Насіння соняшнику містять багато масел (як і насіння більшості складноцвітих), які йдуть у їжу, на корм худобі, на виготовлення лаків і навіть мила.
