Тому перший

Перший том включає 11 голів. Короткий переказ основних події в кожній з них допоможе точніше зрозуміти, чим же так цінно цей твір.

Глава перша

До готелю губернського міста NN прибуває колезький радник Павло Іванович Чичиков, поміщик.

Не красень, але й не поганий зовнішності, ні занадто товстий, ні занадто тонкий; не можна сказати, щоб старий, проте ж і не так щоб дуже молодий.

З ним перебувають двоє слуг:

• кучер Селіфан — низького зросту чоловік у кожусі;
• лакей Петрушка — хлопець тридцяти років у вільному ношеном сюртуку, з великими рисами обличчя.

Довідавшись про всіх впливових чиновників і поміщиків і пообідавши, радник вийшов оглянути місто.

На другий день він відправився відвідати всіх міських сановників. Завдяки майстерному вмінні схвально відгукуватися про кожному, Чичиков був запрошений до губернатора на вечірку, де він завоював прихильність до себе впливових чиновників.

Сам же приїжджий ухилявся багато розповідати про себе. Знали про нього лише те, що він багато чого пережив у своєму житті, випробував труднощі на службі за правду, мав багато ворогів, що зазіхали навіть на його життя.

В будинку губернатора Чичиков зав’язує знайомство з поміщиком Маниловым і Собакевичем, з якими він весь вечір грав у віст.

На наступний день радник обідав з полицеймейстером, де познайомився з поміщиком Ноздревым, який мав звичай через кілька хвилин звертатися з усіма по-свійськи.

В наступні дні він відвідав інших важливих чиновників, де показав себе великосветским людиною.

Глава друга

Вже більше тижня Чичиков живе в місті і приємно проводить час. Далі, описується його лакей. Петрушка носив широкий коричневий сюртук, мав великий ніс і губи, був небагатослівний і любив читати книги, значенням яких не цікавився. Це могли бути хоч любовні романи, хоч підручник з хімії, хоч щоденник розумної людини. Він любив спати, не знімаючи одяг, і завжди носив свій унікальний запах, отзывавшийся певним жилим спокоєм.

Тепер головний герой вирішує відвідати Манілова і Собакевича. Виїхавши в Маниловку, йому доводиться проїхати набагато більшу відстань, ніж повідомив Манілов. Манілов — чоловік значний, з приємною зовнішністю, який посміхався звабливо, мав біляве волосся і блакитні очі. Він був абсолютно незаносчивым людиною, багато філософствував, з господарством не возився.

Обмінявшись люб’язностями, гість познайомився з дружиною і двома синами Манілова: Фемистоклюсом і Алкідом.

Пообідавши, вони усамітнилися для розмови, в ході якого Чичиков просить продати йому мертві душі. Спочатку Манілов був спантеличений таким проханням, але гість його переконав, що це законно і вигідно, оскільки скарбниця отримає ще й законні мита. Заспокоївшись, Манілов пообіцяв віддати ці душі без плати і навіть взяв на себе зобов’язання за купчою. Зраділий Чичиков розпрощався з усіма в будинку і відправився до Собакевичу. А Манілов залишився міркувати про благополучній дружній життя з Чичиковим.

Глава третя

У хорошому настрої головний герой вирушив до Собакевичу. Обдумуючи тільки що проведене справа, Чичиков не звертав уваги на дорогу, поки не почався сильний дощ. Візник ж так захопився розмовою з кіньми, що не зміг пригадати правильною дорогою їде.

Кучер Чичикова обрав новий шлях, не думаючи про те, куди приведе обраний шлях. Вже згустилися сутінки, і дощ лив стіною так, що нічого не було видно. Вони звернули з дороги і деякий час проїхали по полю. Намагаючись виїхати, Селіфан так повернув бричку, що вона підкосилася і пан випав в бруд.

Почувся гавкіт собак і герої, поганяючи коней, дісталися до садиби літньої жінки. Чичиков попросився переночувати і був впущений після того, як зізнався у своєму титулі дворянина.

Господинею виявилася Коробочка Настасья Петрівна — коллежская секретарка, дрібна поміщиця, в якої помер чоловік, і тому їй самій доводиться вести господарство.

Вставши пізнім ранком другого дня, гість вийшов почаювати з барыней і запропонував викупити мертві душі. Настасья Петрівна здивувалася такій пропозиції і злякалася, як би не продешевити. Чичикову довелося попотіти і збрехати, ніби він веде казенні підряди. Почувши це, пані погодилася підписати папери (імена своїх селян вона знала напам’ять і ніяких записів не вела).

З гостями була відправлена маленька дівчинка, щоб показати шлях до головної дороги. Селіфан і його пан вирушили до корчми.

Розділ четвертий

Приїхавши в трактир, радник замовив порося і став розпитувати про господиню трактирі, її чоловіка та синів, про панів в оточенні. Тут він зіткнувся з Ноздревым — азартним тридцятип’ятирічним поміщиком середнього зросту. Ноздрев зі своїм зятем Мижуевым їхав з ярмарку, де він втратив багато чого, програвши в карти.

Почувши, що Чичиков їде до Собакевичу, Ноздрев розреготався і запропонував спочатку погостювати у нього. Радник, подумавши про те, що Ноздрев програвся в карти і з ним теж можна вести справи, погодився.

Далі автор описує читачеві тип таких людей, як Ноздрев. Він називає їх «балакунами, кутилами і лихачами».

Ноздрев любить погуляти, дружина його померла, залишивши двох синів, за якими дивилася миловидна нянечка, т. к. Ноздревой вони були не потрібні. Вдома він більше дня ніяк не міг знаходитися. Часто потрапляв у різні події або сам любив розповідати історії, прибріхуючи зовсім без потреби. «Хто ближче з ним сходився, тому він швидше за всіх насаливал: розпускав небилицю, турбував весілля, торговельну угоду». Ноздрев був різнобічна людина.

До їх приїзду були не готові, а тому, розпорядившись щодо обіду, Ноздрев вирішив показати свої володіння. Спочатку вони дивилися стайню, потім собак. Ноздрев обожнював собак, їх у нього було безліч, був навіть вовк. Оглянувши водяний млин і кузня, Чичиков втомився.

Повернувшись додому, Ноздрев повів гостей у свій кабінет, де були показані рушниці та шаблі, шарманка і трубки. Пообідавши, гість помітив, що Ноздрев любить різні вина, проте сам весь час старанно наливав гостям. Залишившись одні, він звернувся до Ноздревой з проханням подарувати або продати мертвих селян. Він навіть придумав, навіщо йому потрібно купувати душі: для вдалого одруження і вагомого місця в суспільстві. Однак Ноздрев не відступав, пропонуючи коня або кобилу, собак і шарманку, ображаючи гостя грубими словами. Чичиков відмовлявся, як міг. Господар запропонував зіграти в карти на душі, але гість знову відмовився.

На наступний день Ноздрев запропонував вже зіграти в шашки, але оскільки він грав нечесно, Чичиков вирішив припинити гру. Господаря це явно розлютило і він покликав слуг, щоб ті побили гостя. Невідомо, чим би все закінчилося, коли з’явився капітан-справник, щоб повідомити про Ноздревой повідомленні в суд за побиття поміщика.

Скориставшись ситуацією, головний герой покинув маєток приятеля.

Розділ п’ятий

Роздуми Чичикова про те, як йому пощастило вибратися з маєтку Ноздрева, перервалися дорожньою аварією: на їх бричку наскакала коляска з шістьма кіньми. Поки мужики розплутували коней, Чичиков звернув увагу на жінок, які перебувають у візку. Йому сподобалася молода дівчина років шістнадцяти із золотистим волоссям. Він хотів весь час з нею поспілкуватися, але якось не сталося.

Заїхавши в маєтку, Чичиков зустрів Собакевича, який здався йому схожим на середньої величини ведмедя. Оглянувши кімнату, де кожен предмет був схожий на свого власника, Чичиков завів бесіду про вищих чиновників. Але Собакевич про всіх відгукувався недобре. Щільно пообідавши, Чичиков заговорив про справу. І його спантеличило, що Собакевич висловив пропозицію продати йому неіснуючі душі без подиву.

Поміщик почав торгуватися, набиваючи ціну і повідомляючи про цінності вже померлих селян. Але угоду все ж уклали, хоч Чичиков і був незадоволений манерами господаря. Павло Іванович вирушив до Плюшкіну, у якого було багато душ і ще більше вмираючих. Мужики називали його «латаній».

Глава шоста

Розмірковуючи про прізвисько Плюшкіна, Чичиков не помітив, як приїхав в село. Тут все виглядало убого і в повному запустінні.

На вулиці Чичиков помітив ключницю, яка попросила його пройти до кімнати, т. к. пана не було вдома. Вони були завалені різними речами і покриті щільним шаром пилу. Чичиков порівнював приміщення з щепным двором, куди заїжджали розторопні тещі і свекрухи поповнити господарські запаси.

В кімнату увійшов худорлявий дідусь з маленькими очима, неголений, в засмальцьованому халаті. Особа не видавало нічого унікального. Таким людям подають милостиню, зустрівши на вулиці.

Це сам Плюшкін. Раніше він був ощадливим і господарським, до нього заїжджали повчитися господарству, а його будинок був наповнений жвавістю. Тепер же очі старого не висловлювали сильних почуттів. Дружина Плюшкіна померла, старша дочка втекла зі штабс-ротмістром, син вступив на службу, а молодша дочка померла. Будинок спорожнів. Відвідувачі нечасто навідувалися до Плюшкіну, двічі приїжджала старша донька з онуками. Поміщик сам згадав про померлих селян, тому що був радий звільнитися від них.

Плюшкін вважав за потрібне домовитися про ціну, маніпулюючи своєю жалюгідною обстановкою. І запропонував ще й побіжні душі, яких у нього набралося до сімдесяти селян.

Чичиков купив у нього близько вісімдесяти померлих душ, вимагаючи написати розписку. Плюшкін, отримавши гроші в обидві руки, сховав їх у бюро з обережністю. Після операції Чичиков заквапився покинути господаря. Поміщик закрив за гостем ворота, а після думав, як же віддячити спасителя.

Пан Селифана і без подяки був щасливий від такого раптового набуття, що аж заспівав, чим неабияк здивував свого кучера. Повернувшись в місто і повечерявши, він заснув.

Глава сьома

Радник виспався добре і з озарившимся особою згадав, що у нього тепер майже чотириста селян, тому йому хотілося швидше завершити діяльність у цьому місті. Він сам вирішив привести в порядок всі паперу і написати купчі, щоб не платити піддячим.

Дивне почуття оволоділо радником. Кожен із записаних мужиків як ніби мав свій характер.

Наприклад:

• всі селяни Коробочки різнилися дивними іменами-прізвиськами, які заповнювали більшу частину аркуша;
• список Плюшкіна був написаний компактно;
• список Собакевича був змістовний і детально описував всі якості мужика, всі цінні вміння були враховані.

Чичиков думав про те, чим жив і помер кожен селянин, створюючи припущення, гіпотези і зображуючи ціле виклад.

Попрямувавши в громадську палату, щоб запевнити всі папери, він зустрів Манілова, який поспішав передати йому списки мужиків.

В суді голова сидів з Собакевичем і був радий бачити Чичикова. Він пообіцяв все залагодити швидко і без хабарів, але попросив Чичикова залишитися в місті на деякий час. Радник повідомив, що придбав селян без землі на висновок, в Херсонську губернію. Будучи приятелем голови, Чичикову довелося виплатити саму малість митних грошей.

Далі всі вирушили відсвяткувати завершення угоди до поліцмейстера, якого вважали благодійником у місті. Все так сильно хотіли, щоб Павло Іванович залишився в місті, що вирішили його одружити.

Глава восьма

Покупки Чичикова стали головною темою розмов у всьому місті. Багато хто серйозно обговорювали переїзд новокупленных селян і давали поради Чичикову, як краще облаштувати. Всі ці речі принесли чутки, ніби він «мільйонщик». Тому обивателі міста полюбили його ще душевней.

Особливо дами міста NN вважали приїжджого «не першим красенем, але зате таким, яким слід бути чоловікові». В цілому самі дами міста N були презентабельні, вміли поводитися, підтримувати тон, дотримуватись етикету, мали добрий смак в одязі і строгий норов, відрізнялися пристойністю в словах і виразах, а всі їх витівки залишалися прихованими.

Чичиков знайшов у себе сердечне лист невідомого автора, яка його неабияк заінтригувала. Прийшовши на бал до губернатора, улюбленець намагався знайти сочинительницу послання. Поява його на балі справило справжній фурор. Всі хотіли з ним привітатися, обійнятися і поцілуватися. Чичикову подобалося підвищену увагу до своєї персони. Він так захопився розмовами з дамами, що забув підійти насамперед до господині. Побачивши губернаторшу з дочкою, Чичиков був ошелешений, так як це була та сама шістнадцятирічна блондинка, яку він зустрів по дорозі до Собакевичу.

Чичиков захопився дочкою губернаторші і надовго поринув у задуму. Автор засумнівався, чи присутнє почуття любові Чичикову, так як дочка губернаторші нагадувала йому іграшку, виділяючись прозорістю і світлістю серед темної юрби.

Всім дамам виявилося не до вподоби таке обходження Чичикова, і вони стали говорити про нього несприятливим чином.

Сталася ще одна неприємна несподіванка: Чичиков зустрів Ноздрева, який своїми скандальними вчинками і п’яними розмовами про купівлю неіснуючих селян наводив радника в незручне становище, що помітно його засмутило. Він відчував себе не в своїй тарілці і, не дочекавшись закінчення вечері, відправився до себе.

У своїй кімнатці він розмірковував про балах і ображався на Ноздрева, зганяючи досаду на всій його родоводу.

Тим часом, в місто на незрозумілому екіпажі приїхала поміщиця Коробочка, обеспокоившаяся після від’їзду головного героя, що її обдурять.

Глава дев’ята

Глава починається з того, як одна дуже приємна у всіх відносинах дама зустрічається зі своєю приятелькою. Вони розмовляють про багатьох дрібницях, моді і выкройках. Дами пліткували про приїжджому. Одна з жінок розповіла історію поміщиці Коробочки про нібито нечесною угодою з Павлом Івановичем. Висловилося припущення, що купівля неіснуючих селян необхідна для прикриття: Чичиков має намір відвезти губернаторську дочку. Ноздрева дами зарахували в спільники Чичикова.

Поки пані спілкувалися, у вітальню зайшов прокурор, і жінки навперебій почали описувати йому всі події і свої здогади, що його зовсім збило з пантелику.

І всього за півгодини цим приятелькам вдалося своїми здогадками і припущеннями взбунтовать місто: питання про справі головного героя хвилювало всіх.

Місто розділився на дві половини:

• жіноча половина суспільства обговорювала більше справа про крадіжку дівчата, супроводжуючи її всіма можливими і неможливими подробицями;
• чоловіча — економічну причину предмета обговорення.

Чутки дійшли до губернаторші, і це призвело до того, що нового улюбленця ні в який час і ні під яким виглядом не пускали і більше не запрошували в гості.

Жителі міста задумалися про те, хто ж такий Чичиков, звідки він приїхав і не був розбійником. Страху додав ще й приїзд нового генерал-губернатора і дві папери про фальшивих грошах і розбійника без паспорта. Для вирішення цього питання було вирішено зібратися у полицеймейстера.

Глава десята

Обивателі міста провели збори у поліцмейстера. Поштмейстер припустив, що Чичиков не хто інший, як капітан Копєйкін і коротко розповідає про це. Глава 10 містить «Повість про капітана Копейкине».

Капітан Копєйкін позбувся правої руки і ноги під час військових дій дванадцятого року. Він вирушив до Петербурга просити фінансової допомоги у государя, адже працювати як раніше, він вже не міг. Капітан був здивований красою Петербурга, він хотів зняти квартиру, але це було страшно дорого. Копєйкін чекав прийому багато годин, але генерал не зміг вирішити питання капітана, сказав чекати приїзду государя. Так повторилося кілька разів, грошові кошти капітана на їжу підходили до кінця.

Коли у нього залишився один карбованець у кишені, капітан Копєйкін надумав проникнути в приймальню до генерала і стояти там до самого кінця, поки государ не прийме його. Генерал доручив фельдъегерю відвезти капітана на нове місце, де він буде повністю під заступництвом монарха. Капітан, зрадівши, вирушив з фельд’єгерем, але більше про нього нічого не відомо.

Зробивши аналіз ситуації, що знаходяться оголосили, що Чичиков не може бути капітаном Копейкиным, тому що у нього всі кінцівки в цілості. Тому вирішили розпитати Ноздрева, хоча добре знали, що той брехун. Ноздрев повідав багато різних вигаданих історій і, захопившись, навіть назвав парафіяльну церкву, де мали повінчатися Чичиков зі своєю нареченою.

Всі зрозуміли, що Ноздрев говорить нісенітницю, і перестали його слухати. Ці чутки найбільше подіяли на прокурора, настільки, що той помер.

Чичиков трохи застудився і не знав про цих розмовах Всі чиновники відмовлялися приймати його. Ноздрев з’явився в готелі героя і розповів про всі чутки.

Колишній улюбленець похапцем вирішив виїхати з міста.

Глава одинадцята

З самого ранку все було не в порядку: Чичиков прокинувся пізніше, ніж планував, коні були не підковані, поламане колесо.

Відправившись в дорогу, йому зустрілася похоронна процесія.

Далі, автор знайомить читача з життям Чичикова до приїзду в місто. Батьки були дворянами, обличчям на них був несхожий. Одного разу батько забрав маленького Пашу в город до родички, щоб віддати його в училище. Батько давав настанови синові слухатися вчителів і вислужуватися перед начальниками, не заводити друзів, а якщо народжувати, то тільки багатих, гроші зберігати, адже «все зробиш і все проб’єш на світі копійкою».

Особливих талантів у Павлуші не було, але вчився він старанно. Він з юних пір зрозумів, як збільшити достаток: продавав їх товаришам ж частування, торгував пиріжками з ринку в класі, привчив миша показувати фокуси за плату.

Чичиков був улюбленцем вчителів і начальників. Коли помер його батько, він продав двір за тисячу рублів, і переїхав в місто займатися службою. Не можна було назвати Чичикова скнарою, їм не володіла скупість. Його приваблювала життя в достатку, він насилу влаштувався в казенну палату з маленьким окладом. Догоджаючи своєму начальнику і доглядаючи за його дочкою, Чичиков різко пішов вгору по службовому просуванню.

Він став людиною помітною, навіть увійшов у комісію, спрямовану проти хабарництва, хоча сам брав хабарі. Коли там він зазнав фіаско, Павло Іванович зайнявся митним справою, де в короткі терміни отримав підвищення і чин. Однак і тут його взяли під суд і всі його володіння вилучили. Це він і називає «потерпіти по службі за правду».

Він зайняв звання повіреного і в черговий раз, коли йому довелося здати будинок в заклад, передаючи документи на селян в опікунську раду, Павло Іванович дізнався, що вигідно мати справу з померлими селянами, які все ще значилися по ревізії. Так у Чичикова зародилася думка продавати неіснуючі душі в опікунську раду.