Екологія птахів

Висока швидкість обміну речовин за рахунок вдосконалення в першу чергу кровоносної, дихальної і травної систем призвели до теплокровности птахів (здатності до підтримання постійної температури тіла). Це призвело до меншої залежності від умов навколишнього середовища, ніж у плазунів. Птахи розселені по Землі досить широко, вони зустрічаються в тому числі і в Антарктиді.

Для птахів характерні сезонні міграції, пов’язані з переміщенням в кращі місця для харчування, розмноження, уникнення несприятливих умов. Виділяють осілих, кочових і перелітних птахів. Осілі птахи зазвичай живуть цілий рік в одному і тому ж місці. Кочують птиці в післягніздовий період відлітають на сотні кілометрів. Перелітні птахи пролітають тисячі і десятки тисяч кілометрів. Зазвичай вони відлітають на зиму в ті місця, де немає сильних холодів (наприклад, з Європи в Африку).

Серед птахів виділяють три великі групи: типові птахи, пінгвіни і страуси. Представники останніх двох не літають. Види страусового є найбільшими з нині живих птахів. Пінгвіни пристосовані до плавання. Переважна більшість типових птахів літають. Вони найбільш численні і різноманітні (більше 20 загонів).

Виділяють різні екологічні групи птахів з місць проживання (птахи лісу, відкритих просторів, водоплавні, що живуть біля водойм), місць гніздування (в кронах, чагарниках, наземні, що гніздяться в дуплах та інших), типу харчування (рослиноїдні, комахоїдні, хижі, падальщики, всеїдні) та ін.