У процесі еволюції рослинного світу у квіткових рослин (і тільки в них) з’явилося таке явище як подвійне запліднення, в результаті якого утворюється насіння. У голонасінних рослин також утворюються насіння, але подвійного запліднення немає. Запліднення передує запилення, тобто перенесення пилку з тичинок однієї квітки на маточка найчастіше іншої квітки. При подвійному заплідненні в семязачаток проникають два спермія, один з яких зливається з яйцеклітиною, а другий — з великою центральною клітиною.
Пилкові зерна різних квіткових рослин мають різну форму. При цьому найчастіше поверхню пилкових зерен шорстка, що дозволяє їм утримуватися на тілі комах-запилювачів і потім на рильце маточки. Крім того, приймочкою виділяється липка рідина, що утримує пилок. На рильце маточки пыльцевое зерно утворює пилкову трубку, яка росте між клітинами рильця і стовпчика маточки, після чого вростає в порожнину зав’язі маточки.
В порожнині зав’язі може знаходитися один семязачаток, кілька або безліч. Їх кількість залежить від виду рослини. Семязачатки по-іншому називаються семяпочками. Якщо у зав’язі є кілька семязачатков, то кожний з них запилюється своїм пилкових зерном (містяться в ньому сперміями), тобто у такому випадку через маточка буде проростати кілька пилкових трубок.
Семязачатки відростають від внутрішньої поверхні стінок зав’язі в порожнину зав’язі. Семязачаток складається з покрови і тканини центральній частині, де утворюються вісім гаплоидных клітин (мають одинарний набір хромосом). Дві з цих клітин зливаються, в результаті утворюється велика центральна клітка, у якій відновлюється подвійний набір хромосом.
У семязачатка з боку, протилежного місцю прикріплення до зав’язі, знаходиться пыльцевход, що представляє собою невеликий отвір, що веде до центральної частини семязачатка.
В кінчику зростаючої пилкової трубки знаходяться два спермія. У сперміїв на відміну від сперматозоїдів ні хвостика, і тому спермії нерухомі. Коли трубка вростає в семязачаток через пыльцевход, то один спермій зливається з однією з гаплоидных клітин, яка грає роль яйцеклітини. В результаті цього запліднення утворюється зигота з подвійним набором хромосом. У наслідку з неї розвивається зародок насінини.
Другий спермій зливається з центральною клітиною. В результаті цього запліднення надалі утворюється так званий ендосперм. Для нього характерний потрійний набір хромосом, що унікально, так як клітини тіла покритонасінних і багатьох інших організмів мають подвійний набір хромосом.
Альбумін являє собою тканину, що містить запас поживних речовин. Ці речовини зародок використовує в процесі розвитку насінини або при проростанні насіння. У першому випадку замість ендосперму в зрілому насінні основну масу займають органи зародка (найчастіше великі сім’ядолі), у другому випадку — ендосперм залишається.
При дозріванні насіння покрови семязачатка перетворюються на насінну шкірку.
