Культ ягуара

Ольмекские скульптури і рельєфи часто зображують людей, особам яких було надано схожість з мордами ягуарів – з вузькими очима і великим відкритим, наче в рычании, ротом.

Зустрічаються також зображення дітей з віддрукованим на лобі слідом котячої лапи. Вчені назвали ці фігури «людьми-ягуарами» (маються на увазі перевертні).

Наявність таких зображень говорить про існування культу ягуарів, найбільш сильних і небезпечних хижаків центральноамериканських джунглів.

Можливо, що ольмекская аристократія зводила свій рід до містичного пращура, напівлюдині-полуягуару, і тому приписувала собі і такі властиві цьому хижакові якості, як лють і хитрість.

В одному з багатих поховань виявлені скелети дитини і двох ягуарів, що підкріплює гіпотезу про те, що ольмеки бачили прямий зв’язок між дитиною із знатної сім’ї та цими тваринами.