Серед низки персонажів, зображених майстерні рукою Гоголя, образ Собакевича в поемі «Мертві душі» відрізняється особливою фактурністю.
Він матеріально відчутний у всій своїй грубій, громіздкою, але міцною і надійною речовинності.
Собакевич – яскрава деталь в загальному грандіозному полотні поміщицької Росії першої половини XIX століття, створеному великим російським письменником.
Портрет Собакевича
Перше враження від Собакевича – середньої величини ведмідь. Обличчя його немов вирубано сокирою кількома незграбними ударами.
Він неповороткий, обов’язково настане співрозмовнику на ногу. Звуть його Михайло Семенович, що також підкреслює його ведмежу сутність.
Характер має грунтовний, в умовиводах прям і грубий. Дружина його — висока дама з лицем, схожим на огірок.
Вік Собакевича, Гоголь не вказав конкретно. Судячи з усього, йому від 40 до 50 років. У той час, коли Гоголь працював над поемою, йому було трохи за 30. В такому віці і сорокарічні здаються трохи не старцями.
Отже, Гоголь припускав вік Собакевича ніяк не більше сорока років. Цьому персонажу присвячена вся п’ята глава поеми.