З усіх конфліктів після Другої світової, В’єтнамська війна 1960-1975 рр. виявилася самої великомасштабної і справила найбільший вплив на хід світової історії. Поразка США і всього «загниваючого Заходу» у В’єтнамі було найбільш важким з усіх у військовому і політичному сенсі; і настільки ж великий був тріумф в’єтнамської соціалістичної держави і всього соцтабору на чолі з СРСР.
Результат В’єтнамської війни тоді здався багатьом знаменням швидкого кінця «світового імперіалізму». Хоча цього не сталося, «в’єтнамські флешбеки» на Заході, особливо в США, сильні досі.
Важливо також, що саме В’єтнамська війна є прообразом локальних конфліктів сучасності.
Кінець світу по телевізору
Як і арабо-ізраїльські конфлікти тих же років (1968, 1973 рр..), В’єтнамська війна була однією з «гарячих» фронтів т. зв. Холодної війни — глобального протистояння капіталістичної і соціалістичної систем. Причому, на відміну від Близького Сходу з його запасами нафти, критично важливими для світової економіки, В’єтнам був відсталою і географічно віддаленого від цивілізації країною.
Неймовірно резонансної В’єтнамська війна стала по ряду причин. По-перше, в ній США брали участь безпосередньо. По-друге, у порівнянні з близькосхідними «блицкригами», триваючими буквально за кілька днів, багаторічний В’єтнамський конфлікт здавався майже нескінченним. По-третє, разом з американськими військами у В’єтнам прибуло багато журналістів, у т. ч. телевізійників – це дозволяло західним телеглядачам в буквальному сенсі «дивитися війну в прямому ефірі».
З-за складних природних умов (гори, джунглі, болотисті річкові долини, довгі сезони дощів), В’єтнам погано підходить для дій сухопутних військ. Тому по-справжньому великих наземних боїв за час війни було не так вже й багато; навіть масштабні операції швидко зводилися до окремих засадам і перестрілок. Однак з-за постійної присутності ЗМІ, іноді навіть незначні сутички викликали великий суспільний резонанс. Можна сказати, що суспільні і політичні «баталії» вплинули на хід і результат війни не менше, ніж самі бойові дії.
