Розмноження морських левів

Шлюбний період настає один раз за рік прямо на берегах, де живуть морські леви. Вони ведуть себе набагато спокійніше, ніж, наприклад, морські котики. Самці займають пляжну територію і охороняють її від чужинців. Іноді морські леви вступають в боротьбу з конкурентами, намагаючись відвоювати свої права на самок. Самки збираються цілими стадами і вичікують, хто ж стане найсильнішим самцем-осеменителем.

Буває, бої досягають масштабних розмірів. Однак не буває смертей або кровопролиття. Хоча, як і скрізь, існують винятки. Коли молоді самці хочуть проникнути в стадо з більш дорослих самок, великі самці захищають свій гарем. Тоді відбуваються жорстокі сутички, де деякі леви можуть вийти з боротьби з пораненнями.

Кожен самець збирає навколо себе з десяток самок. Господар пильно стежить за тим, щоб його «дами» не дивилися на інших самців і особливо не перебували з ними в трудових відносинах. Ті особини, які не розмножуються, відходять від решти лежбища в бік. Коли самка входить в тічку, вона лягає поруч з обраним самцем і щільно притискається до його тіла. Не зводячи зі лева очей, вони починають паруватися. Відбувається це у воді або на суші протягом години.

Вагітність левиць тривати 12 місяців. Вони народжують маленьких морських левенят, і в цей же час починають знову спаровуватися з самцями. До наступної вагітності самка готова вже через 2 тижні після пологів.

Левенята народжуються з шерстю золотистого відтінку, з 20 кілограмовою вагою. Перший час мама-самка не розлучається з новонародженим. Коли вона знову завагітніє, то відходить від малюка і починає випливати в морські води, втрачаючи інтерес до свого народженому левеняті. Ті самки, що продовжують годувати малят молоком 30% жирності, залишаються з малюками на 6-7 місяців.

Після пологів, самка ретельно вилизує малюка, передаючи йому свій запах, щоб не сплутати його з іншими новонародженими. У перші півгодини вона обмінюється з левеням звуковими паролями, які допомагають відшукати дитинча.