Хід Лівонської війни
За 25 років війни політичні і воєнні події розвивалися зовсім по-різному. Ініціатива переходила то до однієї, то до іншої сторони.
З цієї причини в Лівонській війні можна виділити 4 головних періоди:
- 1558-1561 рр .. – перемоги російського війська над супротивником і завоювання частини Лівонії.
- 1560-ті роки – конфлікт із Річчю Посполитою і Швецією.
- 1570-1577 рр. – останні спроби російського царя захопити Лівонію.
- 1578-1582 рр. – перевага Швеції і Речі Посполитої, яке змусило Івана Грозного залишити захоплені їм міста в Лівонії і почати мирні переговори.
Перші перемоги Росії
11 травня 1558 р. російське військо успішно захопила порт на Нарві, а через кілька місяців взяла під контроль місто Дорпат. У 1560 р. армія Івана Грозного знову пішла війною на Лівонію. Руські воїни здобули перемогу під Эрмесом, а пізніше взяли замок Феллин.
Взяття Нарви
Лівонський Орден усвідомив, що не зможе протистояти такому сильному противнику, у зв’язку з чим звернувся за допомогою до Данії, Швеції та Литовського князівства.
У 1561 р. держава розділилося: ландмейстер Порядку Готардський Кетлер опинився в залежності від польського монарха і князя литовського Сигізмунда 2 Серпня, а північ Лівонії був захоплений шведами.
Таким чином, Сигізмунд 2 виявився основним противником російського царя в Лівонській війні.
15 лютого 1563 р. російська армія окупувала Полоцьк, розташований на сході Литовського князівства. І хоча пізніше російські програвали деякі битви, вони змогли закріпитися на своїх позиціях.