Східне або Кримський напрямок (включаючи також територію Балкан) було пріоритетним у російській зовнішній політиці XVIII—XIX вв . Головним суперником Росії в цьому регіоні була Туреччина, або держава Османів. У XVIII столітті уряду Катерини II вдалося добитися значних успіхів в цьому регіоні, Олександру I також супроводжувала удача, а ось їх наступникові Миколі I довелося зіткнутися з великими труднощами, так як успіхами Росії у цьому регіоні зацікавилися європейські держави.

Вони боялися, що якщо успішна східна зовнішньополітична лінія імперії продовжиться, то Західна Європа втратить повний контроль над чорноморськими протоками. Як починалася і чим закінчилася Кримська війна 1853 1856, коротко – нижче.

Оцінка політичної ситуації в регіоні для Російської імперії

До війни 1853-1856 рр. політика Імперії на Сході була цілком успішною.

1. При підтримці Росії Греція здобуває незалежність (1830).
2. Росія отримує право вільно користуватися чорноморськими протоками.
3. Російські дипломати домагаються автономії Сербії, а потім протекторату над Дунайськими князівствами.
4. Після війни Єгипту та Османської імперії Росія, яка підтримала Султанат, домагається від Туреччини обіцянки закрити чорноморські протоки для будь-яких судів крім російських при виникненні будь-військової загрози (секретний протокол діяв до 1941 року).

Кримська, або Східна війна, що вибухнула в останні роки царювання Миколи II , стала одним з перших конфліктів між Росією і коаліції європейських країн. Головною причиною війни стало взаємне бажання протистоять один одному сторін укріпитися на Балканському півострові і на Чорному морі.