Розповідь входить у збірник Записки мисливця

Як випливає з назви твору, в оповіданні йдеться про двох панів, перший з яких генерал-майор у відставці. Звуть його В’ячеслав Іларіонович Хвалинскій. Це людина високого зросту, моложавий для своїх років, рухливий і життєрадісний. Зморшки на його обличчі майже не помітні, коли генерал сміється або посміхається.

Однак, незважаючи на свій добрий норов, з людьми, що знаходяться нижче його по своєму положенню, генерал не може звертатися на рівних, розмовляє з ними зверхньо, зневажливо. При цьому з людьми вище за званням чи соціальному статусу він веде себе, навпаки, дуже шанобливо і доброзичливо. Навіть коли програє їм в карти, він зовсім ніколи не скаржиться. Та й в принципі воліє грати з тими, хто бідніший або нижче його статусом.

Також В’ячеслав Іларіонович славиться великим мисливцем до жінок. Читати він не дуже любить, про минуле своєму особливо не поширюється. Влаштувався він у невеличкому затишному будиночку, а в прислугах у нього ходить надзвичайно дурний керуючий, а також ключниця, жінка зрілих років, але ще зовсім не стара. Незважаючи на свій вік, Хвалинскій навіть зараз виглядає в очах оточуючих досить вигідною партією. Генерал просто обожнює бувати на різних обідах і публічних заходах, при цьому довгих бесід з гостями не любить.

Другий поміщик по імені Стегунов Мардарий Аполлоныч зовсім іншого поля ягода, і схожий на Хволынского лише тим, що є закоренілим холостяком. На відміну від генерала, Стегунов ніколи не служив. Зовнішність його абсолютно інша: він невеликого зросту, повненький, на потилиці лисина. Людина він дуже життєрадісний, неймовірно щедрий і веселий. Домашніми справами займатися не любить, і особливо в цю справу не вникає. Зате Мардарий Аполлоныч завжди радий гостям і щедрий на частування.

Одного разу головний герой і оповідач приїхав до Стегунову в гості. Сиділи вони з господарем на балконі і тут чують у віддаленні чиїсь крики. Гість цікавиться у поміщика, що це за звуки. Виявляється, це за наказом Стегунова карають Ваську-буфетника. Коли оповідач повертався від поміщика, йому на шляху зустрівся той самий Васька. На питання, за що його покарали, той сказав, що за справу, і що кращого господаря, ніж у нього, по всій губернії не знайти. І все решту дорогу оповідача не покидають думки про те, в якому жахливому рабстві перебуває російський народ, і як це рабство деформує людську свідомість підневільних і їх господарів. Як же воно міцно засіло в ньому! І довго ще не відпустить цих людей і їх нащадків сліпе поклоніння своїм рабовласникам, яких вони так обожнюють.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника