Рано вранці Міша Поляків вліз у комору, щоб вирізати гумку для рогатки зі старої велосипедної камери, належала дядька Семена. Хлопчик помітив сусіда Сергія Івановича Польового, колишнього матроса лінкора «Імператриця Марія». Сусід сховав під собачу будку якийсь предмет. Спонукуваний цікавістю, Міша заглянув в згорток. Там був кортик, навколо ручки якого обернулася змійка.

В цей день дядько Семен задумав лагодити велосипед. Міші довелося втекти, але скандалу було не уникнути. У покарання його посадили під домашній арешт. За обідом розмовляли про Валерії Нікітському, очолював місцеву банду. Увечері Польовий розповів про лінкорі, де він служив. Корабель затонув через вибух, але ніхто не знав, з якої причини це вийшло.

На наступний день у дворі двоє робітників пиляли дрова. Міша нудьгував під арештом і витяг кортик. Назад покласти не встиг і сховав його в дивані.

Гена Петров, кращий друг, виманив хлопчика через вікно і покликав в будинок на дереві. Звідти хлопці і помітили, як в місто увірвалися білі. Мишко побіг додому. Там вже йшла боротьба – хотіли пов’язати Польового. Нікітський вимагав у нього кортик. Чоловік мовчав, і тоді його хотіли забрати, але Міша засунув зброю в руку Польового. Сергій Іванович втік. Нікітський теж не став затримуватися.

Незабаром в гості прийшов Польовий, який показав секрет кортика: ручки вивалювалася пластина з шифром. Друга частина пластини була в піхвах, якими володів Нікітський.

Міша і Генка поїхали в Москву. Польовий відправився на фронт, подарувавши Міші кортик.

Рік потому Міша присвятив таємницю кортика двох друзів – Гену і Славу. Між хлопцями і Борькою, на прізвисько Жила, були постійні тертя. Борька хотів їх налякати підвалами і захованими там мерцями, але хлопці знайшли лише ящики з товарами, по сусідству зі складом, завідувачем якого був Пугач, батько Борьки. А ще вони побачила в підвалах незнайомця, схожого на Нікітського.

Одного разу хлопці вирішили організувати театральний гурток. На реквізит Міші виділили гроші. На ринку його обікрав безпритульний Коровін. Згодом вони потоваришували.

Хлопці підозрювали Філіна і вели спостереження за ним. Вони побачили дивного незнайомця і простежили його до філателістичного магазину. Після того стали спостерігати і за магазином. Незабаром вони побачили піхви від кортика в руках старого-філателіста. Філін і філателіст передавали піхви один одному через Борьку. Тоді хлопці намовили Коровіна викрасти передачу.

Через захоплення шифрами на уроці Міша потрапив до директора школи, якого теж довелося присвятити таємницю. Він допоміг знайти ім’я власника кортика, Володимира Терентьєва.

З великим трудом друзям вдалося відшукати будинок матері Терентьєва. На той момент напис вже розшифрували – змійка заводила годинник, всередині яких хлопці виявили схованку зі списками координат затонулих кораблів і скарбів, перевезених на них.

Так троє хлопців зуміли розгадати таємницю, яка виявилася не під силу дорослим. Багато можна зробити, якщо діяти спільно.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника